Paul Bocuse, surnommé le "pape" de la gastronomie française qu'il a incarnée durant des décennies dans le monde entier, est mort, a annoncé samedi sur Twitter le ministre de l'Intérieur Gérard Collomb, ancien maire de Lyon. Le grand chef cuisinier avait 91 ans.

Celui qui fut élu "cuisinier du siècle" s'est éteint peu avant de fêter ses 92 ans (11 février) dans sa célèbre auberge de Collonges-au-Mont-d'Or, près de la capitale des Gaules, selon un chef cuisinier lyonnais proche de la famille, qui ne s'est pas encore exprimée. Son épouse Raymonde Bocuse et leur fille Françoise étaient présentes samedi à l'auberge où Jérôme Bocuse, fils de Paul né d'une autre union, devait les rejoindre.

Paul Bocuse souffrait depuis plusieurs années de la maladie de Parkinson. "Monsieur Paul, c'était la France. Simplicité & générosité. Excellence & art de vivre. Le pape des gastronomes nous quitte. Puissent nos chefs, à Lyon, comme aux quatre coins du monde, longtemps cultiver les fruits de sa passion", a écrit M. Collomb sur le réseau social.

Le Big Bang de la Nouvelle cuisine

Il est considéré comme le maître de la cuisine traditionnelle et de la grande cuisine. Il a dirigé de nombreux restaurants dont L'Auberge du Pont de Collonges près de Lyon (Rhône).

Le patron du guide Gault & Millau, Côme de Chérisey, a salué "le grand homme mais surtout celui avec qui Henri Gault et Christian Millau ont lancé la Nouvelle cuisine. Il a été à l'origine de ce Big Bang dans la gastronomie française et mondiale".

Dans l'auberge de Collonges, rien ne laissait soupçonner la nouvelle samedi à la mi-journée, le personnel restant souriant. C'est dans cette commune lovée dans une boucle de la Saône que Paul Bocuse était né le 11 février 1926 dans une famille de cuisiniers. Et qu'il y est mort entouré de sa famille, laissant un vaste empire derrière lui.

ats, afp, reu