Des employés de McDonald's ont déposé plus d'une vingtaine de plaintes pour harcèlement sexuel contre le géant de la restauration rapide, ont fait savoir des avocats mardi. Ils accusent en outre le groupe d'inaction malgré des premières plaintes déposées en 2016.

Ces accusations sont portées par des employés de 20 villes, qui ont notamment saisi une commission fédérale spécialisée dans le droit du travail. Elles incluent des attouchements, des comportements exhibitionnistes, des propositions de rapports sexuels ou des représailles à l'encontre des employés ayant fait un signalement.

Liant leur action au mouvement anti-harcèlement #MeToo, des dizaines de travailleurs ont manifesté mardi devant le siège de l'entreprise à Chicago, deux jours avant la réunion annuelle des actionnaires du groupe.

"J'ai été exposée à un environnement humiliant et intimidant chez McDonald's et l'encadrement n'a rien fait pour arrêter ça", a témoigné Jamelia Fairley, salariée d'un établissement de Floride et qui a porté plainte.

Autorité limitée

Avant cette manifestation, le PDG de McDonald's Steve Easterbrook a souligné dans une lettre que le groupe avait amélioré sa politique de lutte contre le harcèlement sexuel ainsi que ses formations, et qu'il fournissait des outils aux établissements franchisés.

McDonald's fait valoir son autorité limitée sur ces derniers. Les restaurants McDonald's sous franchise représentent plus de 90% des 14'000 établissements aux Etats-Unis.

Selon les employés, peu de choses ont changé depuis que des plaintes ont été déposées l'an dernier, après d'autres en 2016. Beaucoup de ces procédures sont toujours en cours.

Grève menée en 2018

En septembre 2018, des employés de McDonald's dans dix villes américaines s'étaient mis en grève pour protester contre le manque d'efforts faits par l'entreprise pour défendre ses employés contre le harcèlement sexuel.

"Nous ne trouvons personne qui ait entendu parler d'une nouvelle politique ou d'initiatives de formation", a déclaré Gillian Thomas, avocate pour la branche de protection des droits des femmes de la puissante association des droits civiques ACLU.

Le fonds de l'organisation de lutte contre le harcèlement sexuel Time's Up soutient financièrement la démarche des employés, qui fait également partie de la campagne "Fight for $15" ("Combat pour 15 dollars de l'heure") lancée en 2012 et soutenue par les syndicats pour augmenter le salaire minimum et protéger les travailleurs pauvres.

ats, afp