Un panel de personnalités et dirigeants européens et nord-américains se retrouveront de jeudi à dimanche à Montreux. Au menu de cette 67e réunion de Bilderberg, tenue secrète jusqu'au dernier moment: des discussions informelles sur des défis politiques et sociétaux.

Fondée en 1954, la réunion est une conférence annuelle destinée à favoriser le dialogue entre l'Europe et l'Amérique du nord. Environ 130 personnes de 23 pays ont confirmé leur participation à l'édition de cette année, annonce mardi la conférence dans un communiqué.

Parmi les participants figurent notamment le ministre français de l'économie Bruno Le Maire, le Premier Ministre des Pays-Bas Mark Rutte, la ministre allemande de la Défense Ursula von der Leyen. Côté suisse, le patron de Credit Suisse Tidjane Thiam, le président de Tamedia Pietro Supino et le président de la Confédération Ueli Maurer sont annoncés. Le Département fédéral des finances a confirmé sa venue à Keystone-ATS. Il sera présent les trois jours.

La conférence réunit des dirigeants politiques, mais aussi des experts de l'industrie, de la finance, du monde universitaire, du travail et des médias. Environ deux tiers des invités viennent d'Europe et un tiers d'Amérique du Nord.

C'est la première fois que la rencontre se tient en Suisse romande. St-Moritz (GR) l'avait accueillie en 2011.

Privé et confidentiel

Particularité: elle a un caractère "privé". "Les participants y prennent part en tant qu'individu plutôt qu'à titre officiel, et ne sont pas liés par les conventions de leur fonction. Ils peuvent prendre le temps d'écouter, de s'interroger", note le communiqué. Aucune résolution n'est votée, aucune déclaration de principe publiée.

La réunion "offre une opportunité de débattre dans un cadre à taille humaine, en dehors des contraintes classiques de la diplomatie", explique André Kudelski, seul membre suisse du comité d'organisation, dans une interview à 24 heures. Les participants peuvent faire état des discussions qu'ils ont entendues mais ils s'engagent à ne pas attribuer telle idée à telle personne, garantissant la confidentialité.

Pas un club de puissants

Pour André Kudelski, il ne s'agit pas d'un club de puissants, ni d'une organisation supranationale privée. "Ces critiques relèvent d'un pur fantasme complotiste. La conférence est d'abord un forum de discussion", explique-t-il.

Les organisateurs ont prévu onze thèmes de discussions fort différents comme "Quel avenir pour l'Europe ?", le Brexit, les changements climatiques, l'éthique de l'intelligence artificielle, la Chine ou encore l'avenir du capitalisme.

Montreux, ville de conférences

Pour le syndic Laurent Wehrli, ce type de rendez-vous rappelle que sa ville "est aussi un lieu d'accueil pour les conférences diplomatiques. Il y en a régulièrement à Montreux". Comme souvent, il délivrera le discours de bienvenue, en ouverture de la conférence.

Les mesures de sécurité ont été définies d'entente entre les autorités fédérales, cantonales et les organisateurs. "Nous n'allons pas fermer la ville pour une telle réunion", a-t-il expliqué. Il ne sera néanmoins pas possible d'entrer dans l'hôtel qui accueillera la rencontre, mais les routes qui passent devant et derrière l'établissement resteront ouvertes à la circulation, a-t-il rassuré.

"Il n'y aura pas de restriction pour la population", confirme Jean-Christophe Sauterel, porte-parole de la police vaudoise. "Les Montreusiens ne vont pas s'apercevoir de grand-chose, car l'événement sera relativement confiné". Même si certaines personnalités bénéficieront de mesures de sécurité particulières.

ats