Le jeune éléphant Umesh, âgé de 2 ans, est mort mardi soir au zoo de Zurich, des suites d'une maladie. Il a succombé à un herpèsvirus très répandu chez les pachydermes et particulièrement dangereux pour les éléphanteaux.

Malgré un traitement aux médicaments antiviraux à partir du week-end dernier, les résultats relevés dans les analyses sanguines d'Umesh ont continué à se détériorer, indique le zoo de Zurich mercredi. L'éléphanteau a présenté, mardi matin, les premiers symptômes de la maladie redoutée. Il est mort subitement en soirée, malgré la poursuite du traitement.

Le corps de l'éléphanteau est resté auprès de ses soeurs et de sa mère durant la nuit. Elles ont pu, ainsi, lui dire "Adieu" à leur façon.

Le cadavre est désormais analysé par l'hôpital vétérinaire de Zurich afin de tirer de nouveaux enseignements sur l'herpèsvirus de type EEHV et de pouvoir améliorer les méthodes de traitement. Des études sont en cours pour développer un vaccin visant à protéger les éléphanteaux contre le virus.

ats