Nestlé va adopter l'étiquetage nutritionnel simplifié Nutri-Score pour tous ses produits vendus en Europe, une décision qui marque un tournant dans l'information du consommateur, alors que l'Union européenne planche sur un système commun.

"Le groupe Nestlé à l'échelle européenne souhaite annoncer son soutien et son passage progressif à la mise en place du Nutri-Score", a indiqué à l'AFP le directeur général de Nestlé France Pierre-Alexandre Teulié.

Le paquebot alimentaire, qui commercialise notamment les marques Nestea, KitKat, Buitoni ou Nesquik, détaillera à la rentrée l'agenda du déploiement, qui devrait durer deux ans, et débutera dans les pays qui soutiennent d'ores et déjà le Nutri-Score et en Suisse.

Déjà en place en France depuis l'automne 2017, mais de façon facultative en raison de la réglementation européenne actuelle, ainsi qu'en Belgique et en Espagne, ce système d'étiquetage est basé sur cinq lettres (A, B, C, D et E) et un code couleurs, du vert au rouge, selon la qualité nutritionnelle de l'aliment.

"On va être très clair, ce n'est pas possible", d'avoir des A partout, "par contre être le meilleur dans chaque catégorie, c'est l'objectif qu'on peut raisonnablement viser", indique M. Teulié.

"Cela montre bien que le Nutri-Score n'a pas pour objet d'interdire ou de stigmatiser les produits les plus riches, il a simplement pour objet d'informer le consommateur et de l'aider dans la composition d'une alimentation équilibrée quotidienne", a réagi auprès de l'AFP Olivier Andrault, chargé de mission alimentation à l'UFC-Que Choisir.

"Nestlé joue la transparence et c'est très bien, mais quid des autres groupes ? Notamment ceux qui ont des portefeuilles de produits moins favorables du point de vue nutritionnel: Qu'attendent-ils pour jouer la transparence ?", s'est interrogé M. Andrault.

Effet domino

Nestlé a fait partie en 2017 d'un groupe de six multinationales (avec Coca-Cola, PepsiCo, Mars, Mondelez et Unilever) qui refusaient le Nutri-Score et appelaient à utiliser un autre système baptisé Evolved Nutrition Label (ENL), basé sur une approche par portions. Il avait ensuite quitté cette alliance.

Contactés par l'AFP, la plupart de ces groupes assurent aujourd'hui qu'ils soutiennent la mise en place d'un processus d'étiquetage uniforme à l'échelle européenne, mais ils poussent chacun des systèmes d'étiquetage nutritionnel différents.

Ainsi, Mars utilise depuis 2009 l'étiquetage Apports Quotidiens de Référence (AQR) sur ses produits, et cela dans le monde entier.

PepsiCo et Coca-Cola ont pour leur part indiqué qu'ils testaient en Europe le système Nutri-Couleurs, basé sur la méthode dite "feux tricolores" en vigueur au Royaume-Uni.

"Nous ne prévoyons pas d'adopter le Nutri-Score pour le moment", a indiqué le géant américain Mondelez.

Unilever n'a pas répondu aux questions de l'AFP.

Face aux différents systèmes concurrents, des associations de consommateurs européens de sept pays, dont l'association française UFC-Que Choisir, ont fait leur choix en lançant il y a un mois une pétition pour demander à la Commission européenne de rendre obligatoire le Nutri-Score.

Pour le directeur général de Nestlé également, il est "important qu'il n'y ait qu'un seul système au niveau européen", et c'est le Nutri-Score qui "semble émerger".

Le géant de l'agroalimentaire choisit donc de prendre les devants car "c'est difficile à un acteur de notre taille de n'être qu'attentiste, d'attendre que les autres prennent une décision pour nous", indique M. Teulié.

De plus, "en tant que leader mondial et européen de l'agroalimentaire, on sait que notre position risque de faire bouger quelques lignes et avoir un effet domino", ajoute-t-il.

L'association Foodwatch, qui s'est félicitée de "cette victoire contre la désinformation menée jusqu'alors par le géant agroalimentaire", a également reconnu que "la décision de Nestlé augmente les chances de voir le Nutri-Score devenir le logo officiel plébiscité par toute l'Europe".

ats, awp, afp