Pas moins de 292'000 nouveaux cas de contamination au coronavirus ont été enregistrées ces dernières 24 heures, souligne vendredi soir l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Il s'agit d'un record.

Le continent américain a concentré le plus grand nombre de nouveaux cas, avec le Brésil (69'000) et les Etats-Unis (65'000) en tête. Ailleurs dans le monde, l'Inde a recensé 55'000 nouvelles infections. En Europe (25'000), c'est en Espagne que la situation a été la plus préoccupante (2800).

Le Comité d'urgence de l'OMS s'est réuni vendredi pour la quatrième fois afin de réévaluer la pandémie de Covid-19. Composé d'une vingtaine de membres et conseillers, le Comité peut proposer de nouvelles recommandations ou en amender certaines, même s'il ne fait guère de doute que l'urgence internationale sera maintenue.

Impact durable

"Cette pandémie est une crise sanitaire comme on en voit qu'une par siècle et ses effets seront ressentis pour les décennies à venir", a déclaré le directeur général de l'organisation, Tedros Adhanom Ghebreyesus à l'ouverture de la réunion.

Lorsque l'OMS a décrété l'alerte mondiale le 30 janvier, il y avait moins de cent cas hors de Chine, et pas de morts en dehors de ce pays, a-t-il rappelé, en défendant le bilan de l'institution.

Réponse aux critiques

L'OMS a été vivement critiquée pour avoir tardé à décréter cet état d'urgence, alors que le coronavirus avait été signalé pour la première fois fin décembre en Chine. Les Etats-Unis l'ont accusée d'être une "marionnette" aux mains de la Chine, voire d'avoir été "achetée" par Pékin, et ont officiellement entamé en juillet leur retrait de l'institution.

L'OMS a également été critiquée pour des recommandations jugées tardives ou contradictoires, notamment sur le port du masque, ou les modes de transmission du virus.

"Notre organisation a réagi immédiatement, nous avons mobilisé toutes nos forces pour agir et informer", avait martelé la responsable technique de la cellule de gestion de la pandémie Maria Van Kerkhove, lors d'une conférence de presse jeudi soir.

Le Dr Michael Ryan, responsable des situations d'urgence à l'OMS, a toutefois admis avoir été "surpris" par la "lenteur" de réaction de certains pays aux systèmes de santé jugés solides. "Nous avons peut-être préjugé de l'efficacité de ces systèmes", a-t-il dit.

ats, afp, dpa, blg