La reine de la WTA et la seule championne de Grand Chelem encore en lice seront au rendez-vous des quarts de finale de l'Open d'Australie.

Simona Halep a dominé la puissante Japonaise Naomi Osaka (WTA 72) 6-3 6-2 alors qu'Angelique Kerber a sorti 4-6 7-5 6-2 la Taiwannaise Hsieh Su-Wei (WTA 88).

Sortie d'entrée tant en 2016 qu'en 2017 à Melbourne, Halep s'est pleinement rassurée après sa victoire pour le moins étriquée du tour précédent (15-13 au troisième set face à Lauren Davis, après 3h44' de jeu). La Roumaine a nettement dominé les débats face à Naomi Osaka, concédant son seul break de la journée dans le premier jeu du deuxième set.

Toujours en quête d'un premier sacre dans un "Major", Halep disputera à 26 ans son troisième quart de finale à l'Open d'Australie (après 2014 et 2015) et cherchera à enfin dépasser ce stade de la compétition dans le premier Grand Chelem de la saison. Elle se frottera mercredi à Karolina Pliskova (no 6), gagnante 6-7 (5/7) 6-3 6-2 du derby tchèque contre Barbora Strycova (no 20).

Toujours invaincue cette saison en 13 matches disputés (Hopman Cup incluse), Angelique Kerber a souffert face à une Hsieh qui a offert une superbe résistance avant de craquer sur le plan physique. La Taiwannaise s'est retrouvée à trois points de l'exploit à 6-4 5-4.

L'Allemande de 29 ans, qui avait chuté au-delà de la 20e place mondiale l'automne dernier alors qu'elle pointait encore au 1er rang en juillet, fait figure de favorite dans ce tournoi après son début de saison remarquable. La gauchère affrontera en quart de finale la finaliste du dernier US Open, l'Américaine Madison Keys (no 17), qui a dominé la Française Caroline Garcia (no 8) 6-3 6-2 lundi.

ats