C'est officiel, Philippe Coutinho (27 ans) portera le maillot du Bayern Munich cette saison. Le milieu offensif brésilien a été prêté par le FC Barcelone contre une somme de 8,5 millions d'euros.

"Cet accord prévoit également une option d'achat par le Bayern fixée à 120 millions d'euros" pour le Brésilien. Coutinho était arrivé de Liverpool en Catalogne en 2018 pour la même somme, plus 40 mio d'euros de bonus, a précisé le Barça. Le prêt a été confirmé dans la foulée par le club bavarois: "L'international brésilien a passé sa visite médicale dimanche et signé son contrat", indique le Bayern sur son site internet.

Malgré deux championnats et une Coupe du Roi remportés en 18 mois chez les "blaugrana", Coutinho ne s'est jamais adapté au jeu des stars Messi et Suarez. Il quitte Barcelone en situation d'échec: "Coutinho, histoire d'un immense désastre", affiche d'ailleurs en une lundi le quotidien sportif catalan Sport.

"Pour moi, ce changement représente un nouveau défi dans un nouveau pays avec l'un des meilleurs clubs d'Europe. Je suis vraiment impatient de voir ça. Comme le Bayern, j'ai de grandes ambitions", a déclaré Coutinho.

En Bavière, il aura la lourde tâche de succéder aux deux vétérans Robben et Ribéry, partis en fin de saison dernière. Une solution de repli pour les Bavarois qui ciblaient prioritairement l'international allemand de Manchester City Leroy Sané, jusqu'à sa grave blessure du ligament croisé antérieur du genou droit il y a deux semaines.

"C'est le type de renfort dont nous avions besoin", a insisté Manuel Neuer, le gardien du Bayern, alors que plusieurs cadres avaient demandé des arrivées. "Nous remercions le FC Barcelone d'avoir accepté ce transfert. Philippe renforcera notre secteur offensif par sa créativité et son excellente technique", s'est félicité le PDG du club allemand Karl-Heinz Rummenigge.

ats