Des dizaines de nouveaux élus à la chambre américaine des représentants se sont retrouvés mercredi pour une photographie de famille après les élections de mi-mandat du 6 novembre. Le scrutin a débouché sur un nombre record de femmes et de candidats des minorités élus.

"Cette promotion donne beaucoup d'espoirs", a commenté la jeune démocrate Alexandria Ocasio-Cortez, qui sera, à 29 ans, la benjamine du congrès des Etats-Unis, quand ces nouveaux élus prendront leurs fonctions, le 3 janvier. Les démocrates ont repris la majorité à la chambre des représentants lors des élections du 6 novembre, mais les républicains ont gardé le contrôle du Sénat.

"Il y a beaucoup de gens qui n'ont jamais été élus avant, mais ont une riche expérience", a poursuivi l'élue de New York devant les journalistes, après la photographie de groupe dans un froid mordant aux pieds du Capitole.

La démocrate Angie Craig est parvenue à arracher aux républicains un siège conservateur depuis plus de 15 ans dans le Minnesota. "Les électeurs étaient prêts pour un changement", a-t-elle expliqué à l'AFP. "Je crois qu'ils sont prêts à voir un retour de la courtoisie dans ce pays et à avoir des dirigeants américains que leurs enfants puissent admirer".

Choix du "speaker"

L'une des rares élues ouvertement lesbiennes, elle a centré sa campagne sur la défense du système de santé, en racontant son expérience difficile d'enfant élevée dans un mobile home par une mère célibataire, parfois sans assurance-santé. "Je veux vraiment travailler là-dessus au congrès", a-t-elle ajouté.

Parmi les nouveaux élus démocrates, les questions se sont centrées sur la bataille pour le poste du prochain chef de la majorité à la chambre. A 78 ans, Nancy Pelosi, compte redevenir "speaker", troisième personnage de l'Etat après le président et le vice-président.

Mais parmi la nouvelle garde, plusieurs ont fait campagne sur une promesse de renouvellement, et donc de ne pas voter pour elle. Ayanna Pressley, première femme noire élue au congrès pour l'Etat du Massachusetts, n'a ainsi pas encore assuré Nancy Pelosi de son soutien.

"Je veux être sûre qu'à tous les niveaux de direction (...) nous prenions en compte la parité, que ce soit" la parité hommes-femmes ou entre les différentes origines.

Le groupe démocrate à la chambre des représentants votera sur ce poste le 28 novembre. Le vote final aura lieu en séance plénière à la chambre après la prise de fonctions des élus le 3 janvier.

De leur côté, les républicains ont validé sans histoire leur prochaine direction à la chambre. Actuel numéro deux, Kevin McCarthy, 53 ans, sera le chef de la minorité républicaine à partir de janvier. Il a reçu 159 voix, contre 43 pour Jim Jordan, un membre de l'aile ultra-conservatrice. L'actuel "speaker", le républicain Paul Ryan, quittera la chambre à la fin de l'année.

ats, afp