La coalition militaire dirigée par l'Arabie saoudite au Yémen a affirmé jeudi avoir tué plus de 150 rebelles Houthis dans de nouveaux raids au sud de la ville stratégique de Marib. La bataille a déjà fait des centaines de morts ces derniers jours.

"L'opération a détruit 11 véhicules militaires et tué plus de 150 éléments terroristes" à Al-Abdiya, au sud de la ville de Marib, a indiqué la coalition citée par l'agence de presse officielle saoudienne SPA.

Dernier bastion du gouvernement dans le nord du Yémen largement dominé par les Houthis, Marib, chef-lieu de la province qui porte le même nom, est au coeur d'une violente bataille.

Les Houthis ont lancé en février une campagne pour prendre Marib où ils progressent, ayant intensifié leur offensive ces dernières semaines. La coalition a répondu au cours des quatre derniers jours par une salve de frappes aériennes qui ont tué selon elle plus de 500 insurgés.

Ces chiffres n'ont pas pu être vérifiés de source indépendante. Et les Houthis ne communiquent que très rarement sur les victimes dans leurs rangs.

Guerre dévastatrice

Les deux camps se livrent une guerre dévastatrice depuis 2014, date à laquelle les Houthis, proches de l'Iran, se sont emparés de la capitale Sanaa (nord). Depuis 2015, la coalition dirigée par les Saoudiens intervient pour appuyer les forces loyalistes en peine face aux rebelles.

La guerre au Yémen a plongé le pays le plus pauvre de la péninsule arabique dans la pire crise humanitaire au monde, selon l'ONU, poussant la population au bord de la famine. Des dizaines de milliers de personnes, la plupart des civils, ont été tuées et des millions déplacées depuis le début du conflit.

ats, afp