Plus de 2300 tigres, victimes de trafic international, ont été saisis par les autorités depuis 2000, soit deux par semaine, a alerté mercredi une ONG de surveillance du commerce de la faune et de la flore sauvage. Elle appelle à une plus grande protection du félin.

En 1900, la planète comptait plus de 100'000 tigres sauvages, selon les estimations. Leur population est tombée à un plus bas de 3200 félins au niveau mondial en 2010, trois sous-espèces ayant complètement disparu.

Cette année-là, l'Inde et les dirigeants de douze autres pays abritant des tigres s'étaient engagés à doubler leur population d'ici 2022. Mais les tigres continuent d'être capturés sans répit. Ils sont actuellement environ 3900 à vivre à l'état sauvage, selon TRAFFIC.

Depuis l'an 2000, 2359 tigres victimes de trafic ont été saisis par les autorités dans 32 pays et territoires, soit plus de 120 chaque année en moyenne au cours des 19 dernières années, d'après l'ONG.

Médecine traditionnelle chinoise

Recherchés pour leurs peaux mais aussi pour diverses parties de leur corps, supposées soigner diverses pathologies dans la médecine traditionnelle chinoise, les félins sont victimes d'un trafic international.

"Le temps des discussions est révolu. Les mots doivent céder la place aux actes pour éviter de nouvelles disparitions de tigres", a estimé la directrice de TRAFFIC pour l'Asie du Sud-Est et auteur du rapport, Kanitha Krishnasamy, citée dans un communiqué.

L'étude montre notamment une multiplication par quatre des saisies annuelles moyennes en Indonésie entre 2015 et 2018. L'Inde, qui dispose de la plus grande population de tigres sauvages au monde, reste le pays où le nombre total de saisies est le plus élevé, avec 26,5% des tigres saisis (626).

L'étude révèle par ailleurs que 58% des tigres saisis en Thaïlande et 30% de ceux saisis au Vietnam provenaient de fermes d'élevage de tigres. La CITES interdit le commerce international de tigres élevés dans ces fermes.

ats, afp