Noè Ponti doit digérer le premier échec de sa jeune carrière.

Médaillé de bronze sur 100 m papillon lors des JO de Tokyo 2021, le Tessinois a terminé au 8e et dernier rang de la finale des Mondiaux en grand bassin de Budapest dans sa discipline favorite, après avoir viré en 3e position.

Convaincant sur 50 m papillon, où il a amélioré son record de Suisse en séries avant d'échouer logiquement en demi-finales (13e), brillant sur 200 m papillon, où il a battu à deux reprises sa meilleure marque nationale avant d'échouer à la 4e place, Noè Ponti a flanché au plus mauvais moment dans la Duna Arena. Sa huitième course en sept jours fut peut-être celle de trop.

Noè Ponti avait pourtant déjà bouclé son programme olympique - qui comprenait des relais - avec la finale du 100 m papillon, et il s'était arraché pour se parer de bronze avec un record de Suisse à la clé (50''74). A Budapest, il n'a pas réédité ce tour de force, se contentant d'un chrono de 51''51 vendredi. Il s'était montré plus rapide jeudi, tant en séries (51''17) qu'en demi-finales (51''18).

"Pas du tout déçu"

"Je ne suis pas du tout déçu. Je me sentais bien dans l'eau, j'étais à la bagarre jusqu'aux 90 m. Mais j'ai manqué de benzine sur la fin", a expliqué un Noè Ponti très lucide. "Je n'ai pas conquis de médaille ici, mais je peux m'estimer plutôt satisfait des résultats que j'ai obtenus", a-t-il poursuivi.

Regrette-t-il d'être parti aussi vite, lui qui n'accusait que 0''09 de retard sur Kristof Milak après 50 mètres de course? "Peut-être suis-je parti trop vite, mais je devais tout tenter pour être tout devant", a répondu le vice-champion du monde 2021 du 200 m papillon en petit bassin, qui va remettre l'ouvrage sur le métier dans l'optique des Européens de Rome (11-17 août).

Milak survole les débats

Le titre est revenu au grandissime favori, Kristof Milak, qui avait déjà triomphé sur 200 m papillon. Le Hongrois a comme prévu survolé les débats, réalisant 50''14. Le Japonais Naoki Mizunuma (50''94) et le Canadien Joshua Liendo Edwards (50''97) se sont respectivement parés d'argent et de bronze, dans des chronos supérieurs à ce que Noè Ponti est capable de produire...

ats