Le policier blanc, jugé coupable du meurtre du Noir George Floyd à Minneapolis, aux Etats-Unis, a demandé mardi l'annulation du verdict. Il accuse le jury d'avoir eu des "comportements inappropriés".

La requête de Derek Chauvin a été déposée après l'apparition de photographies d'un des douze jurés dans une manifestation antiraciste, qui ont soulevé des interrogations sur son impartialité, mais elle ne les mentionne pas.

Son avocat demande "une audience pour annuler le verdict sur le fondement de comportements inappropriés du jury, de menaces, d'intimidations et de pressions ayant pesé sur lui et/ou de son échec à suivre les instructions pendant les délibérations", selon un document transmis à la justice.

Il réclame également un nouveau procès au motif que le juge a refusé de dépayser le procès et d'isoler les jurés pendant les audiences, si bien qu'ils ont, selon lui, été influencés par l'immense couverture médiatique du dossier.

Anniversaire de Martin Luther King

Après trois semaines de débats et de courtes délibérations, Derek Chauvin a été déclaré coupable du meurtre de George Floyd le 20 avril et immédiatement écroué. Sa peine sera rendue le 25 juin.

Huit jours après ce verdict historique, l'un des jurés, un Noir de 31 ans, a donné plusieurs interviews, dans l'espoir d'encourager les Afro-Américains à faire partie de jurys. "Comme voter, cela peut aider à provoquer un changement", avait-il dit.

Depuis, une photographie de lui, vêtu d'un T-shirt aux couleurs du mouvement Black Lives Matter (Les vies noires comptent) avec la mention "Enlevez vos genoux de nos cous", a fait surface sur les réseaux sociaux.

Il a expliqué à la presse locale avoir été photographié dans cette tenue en marge d'une grande manifestation antiraciste organisée à la fin août à Washington pour l'anniversaire du discours historique du dirigeant des droits civiques Martin Luther King "I have a dream". Mais, dans le questionnaire adressé aux jurés potentiels avant le procès, il avait dit ne pas avoir participé aux manifestations contre les violences policières qui ont suivi la mort de George Floyd.

"Ses réponses étaient techniquement correctes", puisqu'il s'agissait d'une commémoration, a relevé l'expert en sélection des jurés Jeffrey Frederick. "Il revient désormais au juge de l'interroger à nouveau pour voir s'il avait des idées préconçues ou s'il a menti, et de décider si c'est suffisamment grave pour affecter l'issue du procès", a-t-il ajouté. "Mais la barre est très haute pour annuler un procès et cela arrive très rarement", a-t-il souligné.

ats, afp