Des dizaines de blindés américains avec à leur bord des soldats sont arrivés lundi dans une base américaine du nord-ouest de l'Irak. Ils sont entrés sur le territoire depuis la Syrie, par le Kurdistan irakien.

Les troupes américaines sont d'abord passées sur le pont du poste-frontière de Fichkhabour, aux confins des territoires irakien, syrien et turc avant de traverser la province kurde de Dohouk et de rejoindre une base américaine près de Mossoul (nord-ouest).

Le 13 octobre, les Etats-Unis avaient annoncé le retrait de quelque 1000 militaires américains déployés dans le nord et l'est de la Syrie en guerre, cinq jours après le début d'une offensive turque dans ce secteur contre une milice kurde, les Unités de protection du peuple (YPG), considérée comme "terroriste" par Ankara.

C'est un premier retrait, le 7 octobre, de soldats américains des abords de la frontière turque dans le nord de la Syrie, après une annonce du président américain Donald Trump en ce sens, qui avait ouvert la voie à l'offensive de la Turquie contre les combattants kurdes.

Coalition internationale

L'offensive d'Ankara est suspendue depuis jeudi par une trêve négociée par Washington, qui expirera mardi à 21h00.

Dimanche, plus de 70 véhicules blindés arborant un drapeau américain, transportant du matériel militaire et escortés par des hélicoptères sont passés par la ville syrienne de Tal Tamr (est), a constaté un correspondant de l'AFP. Selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH), ce convoi s'était retiré de la base de Sarrine, près de la ville de Kobané, plus à l'ouest, et se dirigeait vers la province de Hassaké, frontalière du Kurdistan irakien.

Ces derniers jours, les Américains se sont retirés de trois autres bases en Syrie, dont celle de la ville clé de Minbej et d'une autre située aussi près de Kobané, près de la frontière turque.

Les Etats-Unis ont actuellement 5200 militaires postés en Irak, déployés dans le cadre de la coalition internationale antidjihadiste emmenée par Washington. Leur présence sur plusieurs bases dans le pays fait débat en Irak alors que de nombreuses forces politiques et armées chiites pro-Iran réclament régulièrement leur expulsion.

ats, afp