Swiss Re a dégagé un bénéfice net de 421 millions de dollars l'an passé, malgré des débours massifs en fin d'exercice. La rentabilité du réassureur est restée inférieure aux attentes, alors que l'année 2018 s'est révélée l'une des plus coûteuses pour la branche.

Les fonds propres se sont érodés de 16,3% à 27,93 milliards de dollars (27,71 milliards de francs), a précisé jeudi la compagnie établie à Zurich. Le conseil d'administration proposera aux actionnaires un dividende relevé de 60 centimes, à 5,60 francs et leur soumettra un nouveau plan de rachat d'actions.

Hors impact d'un changement de norme comptable, le bénéfice net se serait élevé à 894 millions de dollars. Les primes brutes ont atteint 36,41 milliards de dollars, soit 4,7% de plus qu'un an auparavant.

Le ratio combiné, soit le rapport entre primes encaissées et remboursements accordés aux clients, a été sensiblement amélioré dans le segment Property and Casualty (P&C), à 104,0% contre 111,5% un an plus tôt. L'unité a dans la foulée retrouvé la voie de la rentabilité, avec un bénéfice de 370 millions de dollars, contre une perte de 413 millions en 2017.

Moins bien qu'attendu

Les solutions pour entreprises (Corso) ont également relevé la tête, avec un ratio combiné de 117,5% contre 133,4%. Le rétablissement est toutefois demeuré insuffisant pour renouer avec l'équilibre. Le déficit a été ramené à 405 millions, contre 741 millions.

Les analystes anticipaient une performance plus reluisante sur presque tous les fronts. Le bénéfice net était ainsi attendu à 608 millions de dollars, les fonds propres à 28,54 milliards, les ratios combinés de P&C et de Cors à respectivement 103,9% et 107,8%. La rémunération offerte aux actionnaires, anticipée au mieux à 5,40 francs constitue l'unique bonne surprise.

ats, awp