La population de bernard-l'ermite ayant bondi sur des îles thaïlandaises désertées par les touristes en raison du coronavirus, ces crustacés voleurs de coquille ne trouvent plus d'abris en nombre suffisant. Les autorités ont lancé un appel aux dons de coquillages.

On recense cette année des dizaines de milliers de bernard-l'ermite sur des îles du parc national de Mu Koh Lanta, a expliqué vendredi le directeur du parc. Ils ne trouvent plus de coquille pour s'abriter. "Nous lançons un appel aux dons de coquillages" vides pour qu'ils puissent y loger, a-t-il ajouté, précisant qu'on lui en avait déjà promis quelque 200 kilogrammes.

La surpopulation de bernard-l'ermite s'explique en partie par la chute du nombre de visiteurs, qui a entraîné un coup d'arrêt de nombreuses activités, d'après un biologiste marin à l'université Ramkhamhaeng de Bangkok.

Dugongs et dauphins aperçus au large, tortues marines de retour pour pondre sur les plages, coraux qui repoussent: la nature reprend peu à peu ses droits en Thaïlande, fermée aux visiteurs étrangers depuis plus de sept mois.

Le royaume compte un peu plus de 3800 cas confirmés de coronavirus, un nombre parmi les plus bas d'Asie, mais son économie, très tributaire du tourisme (plus de 15% du PIB), pourrait se contracter de 7,8% à 8,5% cette année, selon les autorités.

ats, afp