Toni Nadal (60 ans) est de retour sur l'ATP Tour.

L'oncle de Rafael rejoint l'encadrement du jeune Canadien Félix Auger-Aliassime (ATP 22) à compter du Masters 1000 de Monte-Carlo qui démarre dimanche, annonce le quotidien espagnol Marca.

Félix Auger-Aliassime (20 ans), dont l'entraîneur principal demeure le Français Frédéric Fontang, est un habitué de la Rafa Nadal Academy de Manacor, dirigée par Toni Nadal. Celui-ci avait cessé d'entraîneur son neveu en 2018, cédant ce poste à l'ex-no 1 mondial Carlos Moya, lui aussi Majorquin.

"Lorsque j'ai reçu l'offre de Félix, je lui ai dit de venir à l'Académie pendant 10 jours pour voir si je pouvais faire quelque chose pour lui ou non. Je n'avais pas envisagé la possibilité d'entraîner un autre joueur", a expliqué Toni Nadal à Marca.

"Savoir qu'en tant que directeur de l'Académie, je peux travailler avec un joueur qui a les plus hautes aspirations est un défi que j'apprécie particulièrement", a-t-il poursuivi. "J'ai eu la chance de travailler avec un homme qui a été respectueux et qui a donné une bonne image, et j'aspirais à la même chose. Felix doit théoriquement figurer parmi les meilleurs du monde dans les prochaines années. C'est toujours agréable de travailler avec quelqu'un comme ça."

Toni Nadal pourrait assister à un choc entre son ancien et son nouveau protégé dès la semaine prochaine à Monte-Carlo. Mais "si nous affrontons Rafa, je ne prendrai place dans aucune des loges par respect pour les deux joueurs. Je suis toujours directeur de l'Académie, je travaille toujours pour Rafa et je suis son oncle", a encore expliqué Toni Nadal.

ats