Trois adolescents du nord rural de l'Etat de New York ont été arrêtés pour avoir tué et mangé en famille un cygne qu'ils auraient confondu avec un gros canard, selon la police locale. L'oiseau, une femelle prénommée Faye, est connu dans cette région de Syracuse.

Il a été tué lors du long week-end dernier de "Memorial", qui célèbre les anciens combattants aux Etats-Unis, a annoncé la police de la bourgade de Manlius.

Trois jeunes de 16, 17 et 18 ans sont mis en cause par la police pour vandalisme et vol. Ils sont accusés d'avoir dérobé Faye et ses quatre petits cygneaux, afin d'en faire des animaux domestiques, selon le récit qu'en a fait mardi un sergent de la police locale.

"C'est triste"

Les cygneaux ont été vite retrouvés sains et saufs, mais leur mère a eu beaucoup moins de chance. "La famille et les amis ont mangé le cygne qu'ils ont pris pour un très gros canard", a déploré le policier.

Il a reconnu que les trois jeunes "ne savaient pas que [cet oiseau] n'était pas un animal sauvage et qu'il appartenait au village de Manlius". Les cygnes sont en effet un symbole de cette bourgade de 4600 âmes depuis qu'ils ont élu domicile, au début du XXe siècle, sur les petits étangs de la commune.

"C'est triste", a dit le maire Paul Whorrall, cité par des médias locaux. "C'est comme si on avait perdu un membre de la famille".

ats, afp