Le président américain Donald Trump a discuté la semaine dernière des questions agricoles avec Jean-Claude Juncker, a affirmé dimanche le secrétaire américain au trésor Steven Mnuchin. Il contredisait ainsi le président de la Commission européenne.

"J'étais dans la pièce et nous avons eu des conversations spécifiques sur l'agriculture et sur la nécessité d'abattre les barrières sur l'agriculture et de donner davantage d'opportunités à nos agriculteurs", a assuré M. Mnuchin sur la chaîne télévisée Fox News.

"Nous avons plus précisément parlé de soja, mais nous sommes tombés d'accord pour examiner les autres marchés", a-t-il ajouté. "Ce sera une part importante de tout accord auquel nous parviendrons".

M. Trump avait affirmé jeudi devant des agriculteurs américains au lendemain de l'annonce d'une trêve dans les hostilités commerciales avec l'Europe: "Nous venons d'ouvrir l'Europe pour vous, agriculteurs". Mais vendredi, M. Juncker l'avait contredit: "L'agriculture est en dehors, sinon le 'deal' aurait presque échoué".

Armistice commercial

M. Juncker "a été très clair (...), nous ne négocions pas sur les produits agricoles, c'est hors du champ de discussion", avait indiqué auparavant une porte-parole de la Commission européenne.

Mercredi, MM. Trump et Juncker ont conclu une sorte d'armistice commercial. Tant que l'UE et les USA mènent des négociations, le président américain s'est engagé à retirer ses menaces de droits de douane sur les importations européennes automobiles aux Etats-Unis. En contrepartie, M. Juncker a promis de plus grandes importations de soja et de gaz liquéfié en Europe, en provenance de l'Amérique.

Pour M. Trump, il était particulièrement important d'obtenir des garanties des Européens sur le soja, car les agriculteurs américains, soutiens traditionnels des républicains, ont perdu des débouchés à la suite du conflit commercial entre la Chine et les Etats-Unis.

ats, afp