Un adolescent australien est décédé après avoir été piqué par une méduse très venimeuse, ont annoncé jeudi les autorités. Selon elles, il s'agirait du premier décès de ce type depuis quinze ans.

Les autorités sanitaires ont révélé que le jeune homme, âgé de 17 ans, a été piqué le 22 février, alors qu'il nageait au large de la petite ville de Bamaga, située à l'extrême nord de l'Etat du Queensland.

Il a été transporté par hélicoptère dans un hôpital où il est décédé le 1er mars, selon la police.

La cuboméduse d'Australie ou Chironex fleckeri est la méduse la plus venimeuse connue à ce jour, ce qui lui vaut également le surnom de "guêpe de mer" ou de "main de la mort".

Elle vit essentiellement dans les eaux tropicales du nord de l'immense île-continent, où il est conseillé aux nageurs, durant l'été austral, de porter un maillot couvrant l'ensemble du corps ou d'éviter de se baigner.

Selon la biologiste marine Lisa-Ann Gershwin, il s'agit de la première mort liée à la cuboméduse d'Australie enregistrée depuis 2006.

"Malheureusement, le décès (précédent) s'est également produit à Bamaga", a-t-elle déclaré à la télévision ABC.

Selon Mme Gershwin, une telle issue fatale est évitable mais les personnes vivant loin d'une ville sont particulièrement vulnérables.

ats, afp