Un chômeur de 23 ans a été identifié comme l'auteur présumé d'une campagne d'attaques au colis piégé qui ont fait deux morts et cinq blessés depuis trois semaines au Texas, selon les médias locaux. Le suspect s'est suicidé mardi soir en actionnant un de ses engins.

L'homme avait été intercepté par la police qui avait retrouvé sa trace dans un hôtel à une trentaine de kilomètres au nord d'Austin. Un policier a été légèrement blessé par l'explosion.

"Le suspect est mort (...) dans l'explosion qui s'est produite lorsqu'il a activé une bombe à l'intérieur de son véhicule", a commenté devant la presse le chef de la police d'Austin, Brian Manley. Le Bureau fédéral de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs (ATF) a précisé sur Twitter que ses agents étaient présents sur les lieux.

Motivations inconnues

Le suspect a été identifié comme un homme originaire de Pflugerville, localité du Texas proche de l'endroit où il a fait exploser sa première bombe le 2 mars. Des documents officiels indiquent qu'il était âgé de 23 ans. Des responsables ont déclaré qu'il avait 24 ans.

L'homme n'avait pas de passé militaire et vivait avec deux colocataires qui ne sont pas considérés comme suspects pour l'instant, a précisé le gouverneur du Texas, Greg Abbott. Il serait responsable de six attaques dans la région d'Austin depuis le 2 mars, dont cinq ont abouti à une explosion. Ses motivations sont pour l'instant inconnues, a poursuivi Brian Manley.

L'enquête se poursuit

La police n'a pas établi pour l'instant si d'autres engins ont été cachés dans d'autres endroits de la capitale texane qui compte environ un million d'habitants. "Chacun doit garder à l'esprit que l'enquête se poursuit. Nous ne savons pas où se trouvait le suspect au cours des dernières 24 heures", a commenté le maire d'Austin, Steve Adler.

Les autorités ont annoncé mardi qu'un cinquième colis piégé avait explosé dans un centre de distribution de la société de messagerie FedEx près de San Antonio, blessant une employée, et qu'un sixième avait été intercepté à Austin. Le FBI a établi que ces incidents étaient liés à la série de quatre explosions d'engins artisanaux qui ont fait deux morts et quatre blessés depuis le début du mois.

L'explosion de mardi était la première hors de la région d'Austin et aussi la première impliquant un colis transitant par une société commerciale. Les autres paquets avaient été déposés directement devant les domiciles de leurs victimes.

"Un individu très malade"

L'enquête a mobilisé plus de 500 agents fédéraux et une récompense de 115'000 dollars avait été offerte pour toute information pouvant conduire à l'arrestation du ou des coupables.

La porte-parole de la Maison blanche, Sarah Sanders, a écarté mardi la piste d'une conspiration terroriste. "C'est à l'évidence un individu très malade, ou peut-être des individus malades", a commenté Donald Trump.

L'hypothèse d'un crime raciste avait été évoquée dans un premier temps car les premières victimes étaient afro-américaines et hispanique. Mais cette piste est, semble-t-il, écartée désormais, car les victimes suivantes étaient des blancs.

ats, afp, reu