Roger Federer sera fidèle au rendez-vous de la finale à Halle. Pourtant pas dans un grand jour, le Bâlois s'est qualifié au détriment de l'Américain Denis Kudla, 7-6 (7/1) 7-5.

Bousculé en 8e finale par Benoît Paire - deux balles de match sauvées - puis en quart contre Matthew Ebden, Roger Federer a encore dû s'employer face à Denis Kudla, joueur issu des qualifications et lointain matricule 109 à l'ATP. Un joueur qui, pourtant, a causé des tourments au no 1 mondial sur le gazon allemand.

Dans un mauvais jour, Roger Federer a beaucoup raté, notamment en retour. Cela n'a pas manqué de l'agacer, et le Bâlois a même écopé d'un rare avertissement de l'arbitre après avoir «balancé» une balle dans les tribunes, à la suite d'une volée galvaudée en début de deuxième set.

Avec son immense expérience, Roger Federer est toutefois parvenu à s'en sortir. Cela a été le cas dans le tie-break de la manche initiale, puis en sauvant plusieurs balles de break dans le second set, deux à 1-2 et surtout trois consécutives à 3-4. 

Contrairement à Denis Kudla, le Maître n'a pas laissé passer sa chance lorsqu'elle se présentait dans cette deuxième manche. Un break à 5-5 lui a suffi, ce qui lui a permis de conclure sur le jeu suivant après 1h27 d'un combat laborieux.

A défaut de briller, Roger Federer a donc assuré l'essentiel, à savoir se mettre en position de conquérir son 10e titre à Halle, son 99e sur le circuit. Pour y parvenir, le Bâlois devra s'imposer dimanche (dès 13h) face à Roberto Bautista Agut (ATP 16) ou Borna Coric (ATP 34). Deux joueurs contre qui il n'a encore jamais perdu: il mène 7-0 dans ses confrontations face à l'Espagnol et 2-0 contre le Croate.