Au moins 15'000 personnes sont placées en quarantaine dans le nord de l'Inde. Elles ont potentiellement été contaminées par une seule et même personne, un gourou sikh, décédé du Covid-19 et suspecté d'avoir été un "superpropagateur" du coronavirus.

De retour d'Italie et d'Allemagne, le gourou de 70 ans est allé prêcher dans une quinzaine de villages de l'Etat indien du Pendjab à majorité sikh, avant de tomber malade et de décéder.

Cela a déclenché en Inde une des plus sérieuses alertes relative à la pandémie. Des livraisons spéciales de nourriture sont effectuées à chacun des foyers concernés, placés sous un régime de quarantaine encore plus strict que le confinement à domicile de 21 jours décrété mercredi dans l'ensemble du pays par le gouvernement.

"Le premier de ces quinze villages a été bouclé le 18 mars et nous estimons qu'il y a entre 15'000 et 20'000 personnes dans les villages bouclés", a indiqué à l'AFP Gaurav Jain, un haut magistrat du district de Banga, où résidait le gourou. "Des équipes médicales se tiennent prêtes et il y a une surveillance régulière".

Pas d'autoconfinement

D'ores et déjà, 90 personnes ayant été en contact avec le gourou ont été testées positives au coronavirus, a souligné Vinay Bublani, un responsable local de la police. Et les résultats des tests de 200 autres personnes sont toujours attendus.

Le gourou et ses deux collaborateurs - également contaminés - n'ont pas respecté les ordres d'autoconfinement à leur retour d'Europe et ont immédiatement entamé une tournée de prêches.

Cette affaire a stupéfait l'Inde et un populaire chanteur pendjabi basé au Canada, Sidhu Moose Wala, lui a consacré une chanson. "J'ai propagé la maladie (...) arpentant le village comme l'ombre de la mort", y chante-t-il. La chanson a été vue 2,3 millions de fois sur internet en moins de deux jours et le chef de la police du Pendjab a encouragé la population à l'écouter comme avertissement.

Deuxième pays le plus peuplé du monde après la Chine, avec 1,3 milliard d'habitants, l'Inde recense 873 cas confirmés de maladie Covid-19 et 19 décès, un bilan bien inférieur à celui de nombreux autres pays touchés par la pandémie. Mais les experts estiment que de nombreux cas ne sont pas détectés faute de tests.

ats, afp