Un gigantesque incendie dans la plus grande décharge du Panama a généré un nuage de fumée "hautement toxique", ont indiqué mardi les pompiers. Il se trouve au-dessus de zones peuplées près de la capitale.

Cet incendie s'est déclaré lundi soir dans la décharge du Cerro Patacon, dans la banlieue de la capitale Panama. L'extinction "pourrait prendre environ une semaine", a déclaré à la chaîne Telemetro un responsable des pompiers, Eduardo Escobar.

Le nuage de fumée, visible depuis plusieurs points de la capitale, "est hautement toxique" et se déplace au gré des vents, a-t-il affirmé. "Mais nous ne pouvons rien faire contre la fumée", a prévenu le pompier.

Ouverte en 1986, la décharge à ciel ouvert de Cerro Patacon accueille plus de la moitié des ordures de tout le pays. Des centaines de personnes la parcourent tous les jours, à la recherche de métaux ou de verre à revendre, et un bidonville se trouve à proximité.

"Parmi les différentes hypothèses qui doivent faire l'objet de l'enquête figure la présence de mains criminelles", a affirmé dans un communiqué le concessionnaire de la décharge, l'entreprise Urbalia.

ats, afp