Une personne a été tuée à coups de couteau et deux ont été blessées vendredi dans une attaque survenue à Melbourne. La police a ouvert le feu sur un suspect qui brandissait une arme blanche. Elle considère l'attaque comme un acte terroriste.

La police de l'Etat de Victoria, dans le sud-est du pays, a expliqué que les forces de l'ordre avaient "initialement répondu à un signalement sur une voiture en feu". Mais une fois sur place, les policiers ont découvert que des gens avaient été poignardés.

L'incident s'est produit dans le quartier d'affaires de Melbourne, dans le centre-ville, aux alentours de 16h20 alors que les gens commençaient à quitter le travail pour le weekend.

Les médias locaux ont diffusé des images vidéo montrant un homme de grande taille, revêtu d'une tunique noire, en train de faire des moulinets avec les bras et d'essayer de porter des coups de couteau à des policiers près d'un pick-up en proie aux flammes.

On voit les policiers tenter d'arrêter l'homme sans violences pendant au moins une minute tandis que le suspect se précipite sur eux à plusieurs reprises en brandissant son arme. Puis, un policier lui tire dessus avec une arme à feu.

"Un homme a été arrêté sur les lieux et a été transporté sous escorte policière à l'hôpital dans un état critique", a déclaré le commissaire David Clayton.

Acte terroriste

La police australienne a annoncé qu'elle considérait l'attaque comme un acte terroriste, ajoutant que le suspect était originaire de Somalie et était connu des services de renseignement.

"Nous traitons désormais ceci comme un événement terroriste", a déclaré Graham Ashton, le patron de la police de l'Etat de Victoria. Le suspect "était connu de nous" et son véhicule 4x4 était rempli de bouteilles de gaz, a-t-il ajouté.

Le groupe djihadiste Etat islamique a revendiqué l'attaque dans un communiqué diffusé par son organe de propagande, Amaq, sans toutefois apporter la moindre preuve de son implication.

L'attaque survient en plein procès à Melbourne d'un homme de 28 ans qui avait foncé dans la foule à bord de son véhicule dans le même quartier de la ville en 2017, tuant six personnes.

ats, afp