Un bateau de croisière de l'Eglise de scientologie était jeudi en quarantaine depuis deux jours à Sainte-Lucie après qu'un membre d'équipage a attrapé la rougeole, ont indiqué les autorités de santé de la petite île des Caraïbes. Environ 300 passagers sont à bord.

Aucune information n'a filtré sur la façon dont le virus aurait pu arriver sur le Freewinds ou le quitter à des escales précédentes, l'organisation n'ayant livré aucun commentaire à ce stade.

"La décision a été prise de ne laisser personne débarquer. Le placement en quarantaine du navire est conforme aux lois sanitaires de Sainte-Lucie", a déclaré la directrice générale de la santé de l'île jeudi.

Le médecin du navire a demandé 100 doses du vaccin contre la rougeole, selon le ministère, qui était en train de les fournir. La personne malade, une femme membre de l'équipage, reste sous surveillance à bord. On ignore quand le diagnostic a été fait.

Retraites spirituelles

Basé dans les Caraïbes à Curaçao, le Freewinds est un joyau de l'organisation. Long de 134 mètres, il sert à des retraites spirituelles. C'est "un endroit très spécial", qui permet d'atteindre "le plus haut niveau d'aide spirituelle dans la religion de scientologie", dit l'organisation sur son site internet.

L'organisation fondée en 1953 par l'écrivain de science-fiction Ron Hubbard, classée par plusieurs pays comme une secte, n'est pas opposée aux vaccins mais est sceptique, voire hostile, à la médecine moderne.

"Quand un scientologue attrape un rhume, il doit écrire une note pour dire quel ennemi de l'église l'a rendu malade", a indiqué Tony Ortega, ancien journaliste et expert de l'organisation. "Il est forcément interrogé et puni, car dans la scientologie, quand on tombe malade, c'est toujours de sa propre faute". Selon lui, le cas de rougeole est "l'une des pires choses à leur arriver depuis un moment", du point de vue des relations publiques.

La rougeole touche de nombreux pays dans le monde, y compris en Amérique du Nord et du Sud, mais la maladie avait jusqu'à présent épargné les Caraïbes. Le virus est l'un des plus contagieux au monde. Il peut rester jusqu'à deux heures dans l'air d'une pièce après le départ de la personne malade. Un malade qui entre dans une pièce où se trouvent dix personnes non vaccinées contaminera neuf d'entre elles, selon les autorités de santé américaines.

ats, afp