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Une capsule Dragon de SpaceX totalement détruite le 20 avril

Un premier test avec des hommes est prévu avec la capsule Crew Dragon avant la fin de l'année (archives). © KEYSTONE/EPA NASA TV/NASA TV HANDOUT
Un premier test avec des hommes est prévu avec la capsule Crew Dragon avant la fin de l'année (archives). © KEYSTONE/EPA NASA TV/NASA TV HANDOUT


Publié le 02.05.2019


La capsule Crew Dragon de SpaceX a bien explosé le 20 avril lors d'un test au sol au centre spatial Kennedy, a indiqué mercredi un sénateur américain. L'agence spatiale américaine NASA avait appelé l'incident une "anomalie".

"L'anomalie la plus récente de SpaceX a provoqué la perte totale de la capsule", a affirmé le sénateur Richard Shelby, président d'une commission du Sénat des Etats-Unis gérant le budget de la NASA, lors d'une audition.

L'accident du 20 avril représente un problème de plus grande ampleur que ce qu'a reconnu l'agence spatiale jusqu'à présent. Ni SpaceX ni la NASA n'ont reconnu officiellement qu'il s'agissait d'une explosion, prétextant l'enquête en cours.

Mais un nuage de fumée a été photographié au-dessus du site et une vidéo interne de l'explosion a fuité, anonymement, sur Twitter, provoquant un rappel à l'ordre interne de l'agence spatiale américaine, qui a ainsi indirectement confirmé son authenticité.

Test avec des hommes prévu en 2019

La capsule Crew Dragon est censée devenir l'un des deux taxis de l'espace de la NASA pour la station spatiale internationale d'ici à la fin de l'année. Le premier vol habité, avec deux astronautes, était prévu avant la fin de l'année.

L'exemplaire, qui a explosé le 20 avril, lors du test de ses propulseurs, devait être lancé par une fusée dans les prochains mois lors d'un essai grandeur nature du système d'urgence, qui doit permettre de la faire revenir à terre si jamais la fusée avait un problème.

SpaceX et la NASA doivent d'urgence découvrir la cause de l'explosion et la société spatiale d'Elon Musk doit en outre construire un nouvel exemplaire de la capsule pour remplacer celle qui a explosé. Tout cela remet en cause l'objectif de faire revoler des astronautes américains depuis les Etats-Unis en 2019, ce que le directeur de la NASA au début mars, garantissait encore "à 100%".

ats, afp

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