Neuf personnes ont trouvé la mort lundi dans l'explosion d'une station-service au gaz au Nigeria, et plus de 30 personnes ont été blessées. Beaucoup sont toujours dans un état critique, a annoncé mardi le gouverneur de l'Etat de Nasarawa (centre du Nigeria).

Le gouverneur Umaru Al-Makura a précisé mardi, à l'issue d'une visite des lieux de l'accident, que les blessés les plus graves avaient été envoyés à Abuja, dans un centre de soins pour grands brûlés. L'accident a eu lieu lundi après-midi à Lafia, capitale de l'Etat, à 190 kilomètres à l'est de la capitale fédérale, Abuja.

Une dizaine de carcasses brûlées de voitures, ainsi que des maisons riveraines noircies par les flammes étaient encore visibles, selon un correspondant de l'AFP. Des pompiers avaient été alertés de la présence d'une fuite sur la station-service, où l'on vient habituellement remplir des bouteilles de gaz.

"Lorsqu'une voiture est passée un peu trop près, cela a fait tout exploser", raconte Suleiman, un témoin.

Stations controversées

Un porte-parole de l'Assemblée de l'Etat de Nasarawa a déclaré à la presse que ces stations-service devaient être interdites dans les zones résidentielles. "Nous allons arrêter ce commerce au centre-ville", a-t-il assuré. La station qui a explosé était située juste derrière une station-service pour l'essence.

Au Nigeria et plus généralement dans l'Ouest de l'Afrique, où les ménages cuisinent souvent avec des bouteilles de gaz, les accidents sont fréquents en raison de règles de sécurité trop laxistes ou d'imprudences.

ats, afp