"Il était temps qu'une équipe sud-américaine redevienne championne du monde", a affirmé Lionel Messi. Il s'est exprimé lors d'une cérémonie organisée par la Confédération sud-américaine (Conmebol).

Le septuple Ballon d'or a été particulièrement honoré lors de la "Nuit des étoiles" au siège de la Conmebol au Paraguay pour rendre hommage à l'équipe d'Argentine sacrée au Mondial 2022. Messi a assisté à l'inauguration d'une statue à son image au musée du football de la Fédération sud-américaine, aux côtés de celles de Pelé et de Diego Maradona.

Il a été largement acclamé lors de cet évènement qui a fait couler des larmes d'émotion chez les 25 joueurs et les membres de l'encadrement argentins réunis à Luque, près d'Asuncion.

Comblé

"Je suis comblé. C'est ce qui me manquait. J'ai pu tout réussir dans le football. Je remercie mes coéquipiers pour ce beau cadeau qu'ils m'ont fait. Maintenant, je dois profiter de ce qu'il me reste (en tant que footballeur), quoi qu'il arrive", a humblement déclaré l'attaquant de 35 ans, qui a participé à cinq Coupes du monde.

ats