Favori annoncé, l'Espagnol Alejandro Valverde (Movistar) a remporté l'étape reine de la Route d'Occitanie, dans les montagnes ariégeoises entre Prat-Bonrepraux et les Monts d'Olmes.

Le Valaisan Sébastien Reichenbach a pris la 5e place à 1'04'' du vainqueur.

Valverde, qui a préféré prendre part à la Route d'Occitanie (ex-Route du Sud) au lieu du Tour de Suisse, pour préparer le Tour de France a devancé dans les derniers mètres son compatriote Daniel Navarro Garcia et le Français Kenny Elissonde. Il s'empare également du maillot de leader.

Auparavant, le Français Damien Gaudin (Direct Energie) avait animé cette étape ponctuée de cinq cols, dont trois de première catégorie, avant d'être rejoint à 20 km de l'arrivée après 100 km d'échappée.

Reichenbach (Groupama) est arrivé en compagnie de Luis Leon Sanchez (3e), Antonio Molina (6e) et Hubert Dupont (7e). Désormais cinquième du général, le Valaisan prouve qu'il a bien récupéré du Giro. Le forfait de Thibaut Pinot pour le Tour de France poussera-t-il l'équipe Groupama à revoir ses plans et à aligner Reichenbach sur la Grande Boucle, ce qui n'était pas prévu jusque-là ?

ats, afp