Sydney » Les pompiers peinaient hier à maîtriser des dizaines de feux de brousse dans l’est du pays.

Des dizaines de feux de brousse faisaient rage hier dans l’est de l’Australie, ont indiqué les pompiers, en grande difficulté pour lutter contre tant de feux à la fois. En période estivale, les feux de brousse sont fréquents sur l’île-continent.

Mais cette année, ils ont débuté de manière précoce. Au total, une centaine d’incendies sont en cours dans les zones rurales des Etats de la Nouvelles-Galles du Sud et du Queensland. Dix-neuf d’entre eux, dangereux, ne sont toujours pas maîtrisés.

«Nous n’avons jamais eu autant d’incendies en même temps et avec un tel niveau d’urgence», a déclaré Shane Fitzsimmons, responsable des services d’incendie pour la zone rurale de la Nouvelle-Galles du Sud à la chaîne de télévision publique ABC. «Nous sommes en terrain inconnu», a-t-il ajouté. Si ce début de saison des incendies est dramatique, les scientifiques s’inquiètent pour les prochains mois. Le changement climatique et des cycles météorologiques défavorables ont généré une sécheresse exceptionnelle, un faible taux d’humidité et de forts vents qui contribuent à générer des feux de brousse.

Les différents incendies s’étendent sur une bande d’environ un millier de kilomètres le long du littoral pacifique et les pompiers sont à la peine, en dépit de l’appui aérien de 70 appareils. En Nouvelle-Galles du Sud, les autorités ont indiqué que les feux ont franchi les zones de confinement, et une partie de l’autoroute du Pacifique qui relie Sydney et Brisbane a été fermée.

ats/afp