Historique » Mercredi était un jour historique au Canada: il est le deuxième pays après l’Uruguay à légaliser la marijuana récréative.

Après un siècle de prohibition, le Canada est devenu hier le premier pays du G20 à légaliser le cannabis récréatif, une réforme historique attendue à travers le pays tant par les consommateurs de cette drogue douce que par les marchés boursiers, euphoriques.

Trois ans après son élection, le gouvernement libéral de Justin Trudeau réalise l’un de ses engagements de campagne les plus symboliques: le Canada est seulement le deuxième Etat de la planète à autoriser la marijuana récréative, après l’Uruguay en 2013. Aux Etats-Unis, sa consommation a également été légalisée dans huit Etats – la Californie est devenue le 1er janvier 2018 le plus gros marché légal au monde – et dans la capitale Washington. Parallèlement, nombre de pays comme les Pays-Bas ou l’Espagne ont dépénalisé l’usage et la détention de la marijuana ou légalisé le cannabis thérapeutique.

La mise en œuvre de cette mesure sera scrutée et disséquée tant par les Canadiens, appelés aux urnes dans un an pour des législatives incertaines, que par les pays alliés d’Ottawa. Au Québec, la Société québécoise du cannabis démarre avec 12 magasins mais en vise jusqu’à 150 d’ici trois ans. A l’inverse, le Manitoba (centre) et l’Alberta (ouest) ont décidé de libéraliser cette industrie et une poignée de points de vente privés vont être inaugurés mercredi.

Le gouvernement a voulu permettre à chaque province d’organiser le commerce de l’herbe, un marché juteux évalué à 6 milliards de dollars canadiens par an. Selon les statistiques officielles, 16% de la population canadienne a fumé du cannabis en 2017, ce qui représente 773 tonnes de drogue douce. Il semble inévitable que les 120 producteurs autorisés actuellement ne soient pas en mesure de satisfaire toute la demande dans l’immédiat. Mais pour Bill Blair, ministre chargé de la réduction du crime organisé, il est envisageable de ravir 25% du marché noir d’ici la fin 2018 et environ la moitié d’ici un an.

L’opposition conservatrice au parlement d’Ottawa a multiplié les attaques ces derniers jours contre cette mesure qui, selon les adversaires de M. Trudeau mais aussi selon des médecins, a été précipitée et a occulté plusieurs dangers pour la santé et la sécurité publiques. «Ca fait au moins deux ans qu’on travaille avec les différents gouvernements», a répondu mardi Justin Trudeau, répétant que la légalisation doit permettre de restreindre l’accès de cette drogue douce aux mineurs et «enlever l’argent des poches des organisations criminelles».

Cette légalisation est également célébrée à la Bourse de Toronto, où des milliards de dollars ont été investis dans cette nouvelle industrie au cours des derniers mois. Le leader du marché, Canopy Growth, a par exemple gagné 448% en un an et valait mardi soir 13,88 milliards de dollars.

ATS