Selon Carmen de Jong, chercheuse allemande à l'Institut de haute montagne de l'Université de Savoie, l'enneigement artificiel des pistes de ski menace d'assècher les Alpes. Cet avertissement lancé mardi à Vienne, à l'assemblée des géographes européens, s'explique: quelque 24 000 ha de pistes sont aspergés d'environ 95 millions de m3 d'eau. Ce qui correspond à la consommation d'une ville de 1,5 million d'habitants. Les coûts de l'enneigement se montent à 5 milliards de francs. Selon la scientifique, ses conséquences pour l'environnement sont déjà visibles: dans les Alpes françaises, le niveau d'eau des rivières concernées a baissé en hiver de 70% par rapport aux années d'avant les canons à neige. Mme de Jong rejette les explications de la branche du tourisme, selon lesquelles l'enneigement artificiel n'aurait aucun impact sur l'environnement. A lui seul, ce type d'enneigement évapore jusqu'à 30% de l'eau utilisée. La neige ainsi fabriquée ne représente donc qu'une partie de l'eau u