Athlétisme » Julien Wanders s’est imposé pour la deuxième année d’affilée dans «sa» course de l’Escalade, devançant comme en 2017 le Kényan Fredrick Kipkosgei Kiptoo.

Déjà vainqueur à Bulle et à Bâle avec à chaque fois un record à la clé au cours des dernières semaines, le Genevois de 22 ans a survolé les débats sous la pluie genevoise. Le recordman d’Europe du 10 km sur route s’est dans un premier temps contenté de suivre le rythme imposé par Fredrick Kipkosgei Kiptoo, avant de placer une accélération irrésistible dans le troisième et dernier tour, dans la montée de la rue Saint-Léger.

«Je pensais me retrouver seul plus rapidement», a concédé Julien Wanders, qui s’est imposé en 20’46’’ – soit 12’’de moins qu’en 2017 –, avec 12’’8 d’avance sur son dauphin kényan. «J’ai senti que Kiptoo cherchait à me lâcher dans le deuxième tour, mais j’ai remarqué qu’il était en surrégime. J’ai donc voulu le tester dans le dernier tour, et ce test a fonctionné», a souri le Genevois, bien évidemment ravi de sa performance. «Je travaille beaucoup le foncier en ce moment. Mais je savais que la forme était là en rentrant du Kenya», où il repartira s’entraîner en milieu de semaine.

Son duel avec le vice-champion d’Europe du marathon Tadesse Abraham, déjà annoncé pour l’an passé, n’a donc à nouveau pas eu lieu. Le Genevois d’origine érythréenne a résisté l’espace d’un tour, lâchant prise dans le deuxième pour terminer 5e. «Je me sentais bien dans le premier tour. Je me voyais alors même gagner», a-t-il rigolé. «La forme est là, l’endurance est là, mais je manque de vitesse sur un tel parcours», a-t-il poursuivi.

Les Suissesses n’ont en revanche, et comme prévu, pas pu se mêler à la lutte pour la victoire. Quatre coureuses africaines se sont ainsi retrouvées en tête dès la fin du premier tour: l’Ethiopienne Helen Bekele, les Ougandaises Peruth Chemutai et Esther Chebet ainsi que la Kényane Cynthia Kosgei, qui fut la première à lâcher prise. Helen Bekele a forcé la décision dans les derniers hectomètres pour s’imposer avec 2’’2 d’avance sur Peruth Chemutai, qui a résisté pratiquement tout au long des 7,323 km du parcours.

Meilleure Suissesse, la championne d’Europe de course de montagne Maude Mathys s’est classée 8e, à 1’28’’4. «Je m’étais dit qu’un top 10 constituerait une bonne performance», a relevé la Vaudoise, lauréate de Morat-Fribourg en 2017 et en 2018. «Je me sentais super bien à la fin du deuxième tour. J’ai alors décidé de rester derrière pour souffler. J’ai même pensé partir. Mais ça allait trop vite», a-t-elle souri. ATS

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LES CLASSEMTS

Genève. Course de l’Escalade (46 831 inscrits). Elite (7,323 km). Messieurs: 1. Julien Wanders (SUI) 20’46’’0. 2. Fredrick Kipkosgei Kiptoo (KEN) à 12’’8. 3. Rinas Akhmadeev (RUS) à 15’’0. 4. Florian Carvalho (FRA) à 17’’’6. 5. Tadesse Abraham (SUI) à 30’’2. 6. Soufiyan Bouqantar (MAR) à 38’’0. Puis les autres Suisses classés dans le top 30: 25. Sullivan Brunet à 1’31’’7. 26. Jérémy Hunt à 1’35’’9. 30. Marcel Berni à 1’48’’1. Dames: 1. Helen Bekele (ETH) 23’51’’2. 2. Peruth Chemutai (UGA) à 2’’2. 3. Esther Chebet (UGA) à 11’’6. 4. Cynthia Kosgei (KEN) à 20’’9. 5. Mercyline Jeronoh (KEN) à 1’12’’3. 6. Daria Mykhailova (UKR) à 1’16’’0. Puis les Suissesses classées dans le top 20: 8. Maude Mathys à 1’28’’4. 14. Laura Hrebec à 2’13’’3.