Athlétisme » Alex Wilson a fait taire ses détracteurs hier soir. Raillé pour avoir déclaré en début de saison viser deux médailles aux européens de Berlin, le Bâlois de 27 ans s’est paré de bronze sur 200 m en battant à nouveau son record de Suisse. Il débloque ainsi le compteur helvétique dans ces joutes.

Crédité d’un chrono de 20’’04, Alex Wilson n’a rien pu faire face au grand favori turc, le champion du monde en titre Ramil Guliyev, titré en 19’’76. Il s’est en revanche arraché dans les derniers mètres pour cueillir le bronze, terminant dans le même centième que le vice-champion d’Europe britannique Nethaneel Mitchel-Blake, et devançant surtout d’un centième le désormais ex-tenant du titre, l’Espagnol Bruno Hortelano!

Alex Wilson a ainsi offert à la Suisse son 30e podium dans l’histoire des joutes continentales, le premier en sprint court (100, 200 m) chez les hommes depuis Peter Muster en 1978 (bronze sur 200 m). «C’était simplement ma deuxième finale internationale (après sa 7e place sur 200 m aux européens 2016, ndlr). Evidemment que c’est le plus beau moment de ma carrière», a lâché Alex Wilson, un drapeau suisse autour des épaules et un sourire jusqu’aux oreilles.

La métamorphose

«Je croyais en moi, et n’ai pas senti de pression. J’ai tout tenté pour prendre la 2e place, mais je ne pouvais pas en faire plus», a poursuivi le Bâlois, déçu d’avoir manqué l’argent pour six millièmes de seconde. «Depuis ma demi-finale (gagnée en 20’’16, ndlr), je me sais capable de passer sous les 20 secondes. Mais je suis heureux de ramener cette médaille à la maison. Maintenant, je veux en gagner une aux mondiaux de Doha l’an prochain», a-t-il lâché.

Privé de finale pour un centième sur 100 m, Alex Wilson tient la récompense des immenses efforts entrepris depuis l’entame de sa préparation hivernale. «Je ne me suis jamais entraîné aussi dur que cette saison», avait confié à son arrivée à Berlin le fantasque sprinter d’origine jamaïcaine, qui s’est offert une nouvelle conduite.

«Je fais beaucoup plus d’endurance, avec des sprints de 600 m notamment. Et je cours 5 km tous les samedis», avait ajouté en rigolant Alex Wilson, qui s’est peu à peu métamorphosé depuis qu’il a intégré le groupe des coaches Lloyd Cowan et Clarence Callender à l’automne 2016. Et qui récolte cette année les fruits du travail accompli, avec un record de Suisse du 200 m amélioré à cinq reprises en 2018 et, désormais, une première médaille européenne.

Gasch en finale!

Loïc Gasch avait également le sourire hier: il sera présent en finale de la hauteur demain soir! Blessé à une cheville à la mi-juillet lors des championnats de Suisse, le Vaudois de 23 ans a décroché son ticket en passant trois barres à son premier essai (2 m 11, 2 m 16 et 2 m 21). Bien lui en a pris: sept autres concurrents ont franchi 2 m 21, mais sont passés à la trappe en raison d’un plus grand nombre d’essais effectués!

Géraldine Ruckstuhl pointe au 14e rang de l’heptathlon des européens de Berlin au terme de la première journée, avec 3567 points. Deuxième Suissesse en lice, Annik Kälin doit se contenter d’une 27e et antépénultième place provisoire, avec 3294 unités. C’est la Britannique Katarina Johnson-Thompson qui mène le bal avec 4017 points, devant la favorite Nafissatou Thiam (3930). Jason Joseph sera par ailleurs le seul Suisse en lice vendredi dans les demi-finales du 110 m haies. Brahian Pena a en effet été sorti dès les séries, dont il a réalisé le 16e et dernier temps en 14’’50.

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LES CLASSEMENTS

Berlin. Championnats d’Europe. Finales. Messieurs. 200 m (+0,7 m/s): 1. Ramil Guliyev (TUR) 19’’76. 2. Nethaneel Mitchell-Blake (GBR) 20’’04. 3. Alex Wilson (SUI) 20’’04 (RS, avant Wilson 20’’14).

400 m haies: 1. Karsten Warholm (NOR) 47’’64. 2. Yasmani Copello (TUR) 47’’81. 3. Thomas Barr (IRL) 48’’31. 3000 m Steeple: 1. Mahiedine Mekhissi-Benabbad (FRA) 8’31’’66. 2. Fernando Carro (ESP) 8’34’’16. 3. Yohanes Chiappinelli (ITA) 8’35’’81. Javelot: 1. Thomas Röhler (GER) 89m47. 2. Andreas Hofmann (GER) 87m60. 3. Magnus Kirt (EST) 85m96.

Dames. 100 m haies: (+0,5 m/s): 1. Elvira Herman (BLR) 12’’67. 2. Pamela Dutkiewicz (GER) 12’’72. 3. Cindy Roleder (GER) 12’’77. Perche: 1. Ekaterini Stefanidi (GRE) 4m85. 2. Nikoléta Kiriakopoulou (GRE) 4m80. 3. Holly Bradshaw (GBR) 4m75. Heptathlon (4/7): 1. Katarina Johnson-Thompson (GBR) 4017 points. 2. Nafissatou Thiam (BEL) 3920. 2. Carolin Schäfer (GER) 3848. Puis: 14. Géraldine Ruckstuhl (SUI) 1959 (100 m haies 13’’90, Hauteur 1m79, Poids 12m96, 200 m 25’’04). 27. Annik Kälin (SUI) 1802 (14’’22/1m70/11m34/25’’14).

Séries/qualifications. Messieurs. 110 m haies. Tour préliminaire. 2e série (+0,6 m/s): 1. Erik Balnuweit (GER) 13’’55. Puis, éliminé: 8. Brahian Pena (SUI) 14’’50. Jason Joseph (SUI) directement en demi-finales.

Hauteur: 1. Maksim Nedasekau (BLR) et Mateusz Przybylko (POL) 2m25. Puis, qualifié pour la finale: 10. Loïc Gasch (SUI) 2m21.

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Mujinga Kambundji veut sa revanche aujourd’hui sur 200 m

Déçue de sa 4e place obtenue mardi sur 100 mètres, Mujinga Kambundji doit prendre sa revanche sur 200 m aux européens de Berlin. La Bernoise, quatrième meilleure performeuse européenne de l’année, entrera en lice aujourd’hui en demi-finales (19 h 48). Ses européens 2018 seraient considérés comme ratés en cas de nouvel échec individuel, même si elle venait à signer un exploit dimanche grâce au relais 4 x 100 m.

Le 200 m n’était jusqu’ici pas une priorité pour elle. Son meilleur chrono – 22’’42, réalisé en juillet 2017 – ne constitue d’ailleurs pas un record de Suisse. Cette année, Mujinga Kambundji a déjà couru en 22’’48, le 9 juillet à Lucerne.

Un tel chrono ne sera vraisemblablement pas suffisant face à la championne d’Europe du 100 m Dina Asher-Smith (22’’25 en 2018) ou aux Néerlandaises Dafne Schippers (22’’34 cette année) et Jamile Samuel (22’’37). Mujinga Kambundji devra se sublimer, comme elle a su le faire le 13 juillet à Zofingue où elle est passée pour la première fois sous les 11 secondes sur 100 m (10’’95).

La Bernoise doit cette fois-ci saisir sa chance, sous peine de la laisser définitivement filer. A 26 ans, elle a encore quelques belles années devant elle. ATS