Athlétisme » Forte de 17 mem-bres (un record), la délégation suisse compte à nouveau sur la gent féminine pour briller à Glasgow, théâtre des européens en salle d’aujourd’hui à diman-che. Lea Sprunger (400 m), Mujinga Kambundji (60 m) et Selina Büchel (800 m) sont même des candidates au titre. L’occasion est donc belle pour Swiss-Athletics de «gonfler» son palmarès dans cette compétition. Depuis la retraite d’André Bucher, seule Selina Büchel a pu prendre place sur un podium continental en salle. Et la Suisse n’a obtenu que quatre médailles depuis le début des années 1990…

Sacrée l’été dernier à Berlin sur 400 m haies, Lea Sprunger a affiché clairement ses ambitions avant cette saison en salle. Malgré quelques difficultés pour «digérer» son sacre berlinois et une préparation perturbée notamment par des douleurs au dos, elle a fait de la quête de la médaille d’or du 400 m son objectif pour Glasgow. La finale est prévue demain à 21h10.

Un rachat en salle

La Vaudoise (28 ans) n’est «que» la troisième meilleure performeuse de l’hiver avec ses 52’’19 réalisés à Macolin début février, derrière les Polonaises Iga Baumgart-Witan (51’’91) et Justyna Swiety-Ersetic (52’’14). Mais elle est capable d’aller bien plus vite. Elle avait ainsi couru en 51’’28 en février 2018 à Torun. Lea Sprunger a par ailleurs à cœur de se racheter en salle, où elle reste sur deux grosses déceptions sur 400 m. Il y a deux ans à Belgrade, elle avait perdu ses moyens dans les 80 derniers mètres d’une finale européenne dont elle était la favorite, se classant 5e. Et l’an passé à Birmingham, elle avait été disquali-fiée en demi-finales des mondiaux, alors qu’une médaille était envisageable.

Un soulagement

Mujinga Kambundji reste, elle, sur un exploit en salle. La Bernoise s’était parée de bronze sur 60 m aux mondiaux de Birmingham. Elle est forcément capable de faire au moins aussi bien sur la scène continentale, sept mois après des européens en plein air cauchemardesques pour elle (trois fois 4e). La recordwoman de Suisse du 60 m (7’’03) a signé le meilleur chrono européen de l’année le week-end dernier aux championnats de Suisse (7’’08), égalant ainsi la Polonaise Ewa Swoboda. Ce temps a constitué un soulagement pour elle, alors qu’elle s’est attaché les services d’un nouveau coach (l’Anglais Steve Fudge).

«J’ai dû m’habituer à une nouvelle méthode d’entraînement», rappelle Mujinga Kambundji, qui a souffert d’une légère grippe à la fin janvier. Elle se dit prête: «Je veux arriver en forme en finale (samedi à 21 h 35, ndlr), afin de lutter pour les médailles. C’est un objectif réaliste», glisse-t-elle, consciente que le moindre détail compte sur une si courte distance. «Si tu manques ton départ, c’est fini.»

Résolument optimiste

Selina Büchel est la moins médiatisée des trois candidates suisses à un podium. Contrairement à Lea Sprunger et à Mujinga Kambundji, elle n’a en outre pas signé de résultat probant en 2018. Mais ses perspectives sont tout aussi réjouissantes à Glasgow, où elle vise un troisième titre européen consécutif en salle sur 800 m (finale dimanche à 20 h 18).

La St-Galloise affiche le meilleur temps parmi les engagées, elle qui avait couru en 2’00’’98 le 6 février à Torun. Débarrassée de la meilleure performeuse européenne Laura Muir – qui vise le doublé 1500/3000 m ce week-end –, elle se montre résolument optimiste. «Je me sens vraiment bien. J’ai pu me préparer parfaitement, et je fais certainement partie des favorites», lâche Selina Büchel. ats

 

La sélection suisse

Glasgow. Championnats du monde en salle (1er-3 mars). La sélection suisse. Messieurs (5): Sylvain Chuard (Lausanne-Sports/60 m), Silvan Wicki (BTV Aarau/60 m), Ricky Petrucciani (LC Zurich/400 m), Tobias Furer (LK Zoug/60 m haies), Brahian Peña (GG Berne/60 m haies). Dames (12): Sarah Atcho (Lausanne-Sports/60 m, 4x400 m), Ajla Del Ponte (US Ascona/60 m), Mujinga Kambundji (ST Berne/60 m), Yasmin Giger (NET Sport Club Leichtathletik Amriswil/400 m, 4x400 m), Lea Sprunger (COVA Nyon/400 m, 4x400 m), Selina Büchel (KTV Bütschwil/800 m), Delia Sclabas (Gerbersport/800 m), Salome Lang (Old Boys Bâle/hauteur), Angelica Moser (LC Zurich/perche), Cornelia Halbheer (LV Winterthour/4x400 m), Fanette Humair (FSG Bassecourt/4x400 m), Rachel Pellaud (FSG Bassecourt/4x400 m).