Cyclisme »   L’équipe BMC, avec un excellent Stefan Küng, a remporté la 3e étape du Tour de France, un chrono par équipes de 35,5 km autour de Cholet. Le Belge Greg Van Avermaet a revêtu le maillot jaune de leader détenu depuis la veille par le triple champion du monde slovaque Peter Sagan. En véritable spécialiste de cet exercice particulier, la formation BMC de l’Australien Richie Porte s’est montrée la plus rapide sur ce parcours assez difficile, et a ainsi justifié son statut de favori. Elle avait d’ailleurs gagné une étape similaire lors du récent Tour de Suisse.

Stefan Küng a largement contribué au succès des siens en prenant de nombreux et efficaces relais. Un autre Suisse, Michael Schär, a aussi participé à la victoire. Les BMC ont bouclé le parcours en 38’46. Ils ont devancé de 4 secondes le Team Sky de Chris Froome et Geraint Thomas, alors que le podium a été complété par les Quick Step de Philippe Gilbert, à 7 secondes. Les Mitchelton-Scott d’Adam Yates suivent à 9 secondes. Tom Dumoulin et son équipe Sunweb ont pris la 5e place à 11 secondes.

Avantage aux points

Van Avermaet (33 ans) a donc retrouvé le maillot de leader, qu’il avait déjà porté pendant trois jours lors de la Grande Boucle 2016. Le champion olympique 2016 et vainqueur 2017 de Paris - Roubaix est à égalité de temps avec son ­coéquipier américain Tejay Van Garderen, qu’il devance aux points. Le Gallois Geraint Thomas, récent lauréat du Dauphiné, est 3e à 3 secondes.

Les cinq premières formations ont été classées dans une fourchette d’une douzaine de secondes au terme de cet exercice qui n’avait plus été disputé dans le Tour depuis 2015. BMC s’était alors imposée devant Sky pour 1 seconde. L’histoire s’est donc répétée. Pour le classement général, Froome n’a perdu du temps que sur Porte, mais 4 secondes seulement. Par contre, le champion anglais a gagné du terrain sur tous les autres favoris, mais dans des proportions variables.

Coéquipiers diminués

Le Britannique Adam Yates (à 5 secondes de Froome) et le Néerlandais Tom Dumoulin (à 8 secondes), ainsi que le Colombien Rigoberto Uran (à 31 secondes), ont réalisé la meilleure opération en ne concédant que peu de temps. Le Colombien Nairo Quintana et l’Espagnol Mikel Landa, avec leur équipe Movistar, ont quant à eux lâché 50 secondes. L’Italien Vincenzo Nibali a perdu 1’02 et le Français Romain Bardet 1’11. «C’est conforme à ce qu’on attendait», a commenté Bardet. Deux de ses coéquipiers (le Suisse Silvan Dillier et Gallopin) étaient diminués par des chutes. «Je suis soulagé», a réagi le Français.

«On peut être satisfait», a pour sa part dit Froome, qui s’est montré très à l’aise dans l’exercice. Mais le quadruple vainqueur du Tour a dû essuyer une nouvelle fois huées et sifflets tout au long de son parcours. Le public ne lui laissera aucun répit. Aujourd’hui, les sprinters disposent d’une nouvelle opportunité dans la 4e étape, longue de 195 kilomètres entre La Baule (Loire-Atlantique) et Sarzeau (Morbihan). Une très longue ligne droite de 4 kilomètres se trouvera en conclusion de la journée. ats

les classements

105e Tour de France. 3e étape, contre-la-montre par équipes à Cholet, 35,5 km: 1. BMC (avec notamment Greg van Avermaet/BEL, Richie Porte/AUS, Tejay Van Garderen/USA, Stefan Küng/SUI à 26’’et Michael Schär/SUI à 3’05’’) 38’46’’ (54,944 km/h). 2. Sky (Chris Froome/GBR et Geraint Thomas/GBR) à 4’’. 3. QuickStep Floors (Bob Jungels/LUX, Philippe Gilbert/BEL, Julian Alaphilippe/FRA et Fernando Gaviria/COL à 4’47’’) à 7’’. 4. Mitchelton-Scott (Adam Yates/GBR) à 9’’. 5. Sunweb (Tom Dumoulin/NED) à 11’’. 6. Cannondale-Drapac (Rigoberto Uran/COL) à 35’’. 7. Bora-Hansgrohe (Rafal Majka/POL et Peter Sagan/SVK à 2’26’’) à 50’’. 8. Astana (Jakob Fuglsang/DEN) à 51’’. 9. Katusha-Alpecin (Ilnur Zakarin/RUS, Tony Martin/GER et Marcel Kittel/GER à 3’20’’) à 53’’. 10. Movistar (Nairo Quintana/COL, Alejandro Valverde/ESP et Mikel Landa/ESP) à 54’’. 11. Bahrain-Merida (Vincenzo Nibali/ITA) à 1’06’’. 12. AG2R La Mondiale (Romain Bardet/FRA, Mathias Frank/SUI et Silvan Dillier/SUI à 2’39’’) à 1’15’’. 13. LottoNL-Jumbo (Steven Kruijswijk/NED et Primoz Roglic/SLO) m.t. 22 équipes en lice, toutes classées.

Classement général: 1. Van Avermaet (BMC) 9h08’55’’. 2. Van Garderen m.t. 3. Thomas à 3’’. 4. Gilbert à 5’’. 5. Jungels à 7’’. 6. Alaphilippe m.t. 7. Dumoulin à 11’’. 8. Sören Kragh Andersen (DEN). 9. Michael Matthews (AUS), tous m.t. 10. Uran à 35’’. Puis: 13. Fuglsang à 51’’. 14. Porte m.t. 15. Zakarin à 52’’. 16. Valverde à 53’’. 17. Landa m.t. 18. Froome à 55’’. 20. Adam Yates à 1’00’’. 22. Nibali à 1’06’’. 25. Bardet à 1’15’’. 59. Quintana à 2’08’’. 61. Frank à 2’19’’. 75. Küng à 2’50’’. 80. Sagan à 3’00’’. 110. Gaviria à 4’44’’. 138. Schär à 6’57’’. 162. Dillier à 10’02’’. 174 partants, tous classés.