Cyclisme » Grand animateur du final des mondiaux, Stefan Küng a pris la troisième place derrière le surprenant Danois Mads Pedersen et l’Italien Matteo Trentin, battu au sprint. Vingt ans que la Suisse attendait une médaille aux championnats du monde sur route depuis le bronze de Markus Zberg en 1999. La récompense est venue de Küng, le rouleur thurgovien, dixième mercredi lors du contre-la-montre et qui a trouvé dans le Yorkshire des conditions qu’il apprécie. Le coureur de l’équipe Groupama a parfaitement manœuvré sur le plan tactique.

A 66 km de l’arrivée, il a sauté dans la roue de l’Américain Lawson Craddock, premier attaquant dans le groupe des favoris. L’Américain a lâché quand Pedersen est revenu sur le duo. Puis l’Italien Gianni Moscon est ensuite revenu de l’arrière, suivi quelques minutes après par les grands favoris Mathieu van der Poel et Matteo Trentin. Ce groupe de cinq coureurs est parvenu à prendre une cinquantaine de secondes d’avance sur les favoris dont Peter Sagan ou Julian Alaphilippe.

Quatre pour trois places

Dans le dernier tour, van der Poel a complètement craqué à 12 km de l’arrivée. «Pour moi, c’était une surprise. Quand van der Poel et Trentin sont revenus sur nous, je pensais qu’ils étaient imbattables», a précisé Küng au micro d’Eurosport. Ils n’étaient alors plus que quatre pour trois places sur le podium. Dans la dernière montée, Küng a tout donné pour assurer une médaille. Ses efforts, proches de la souffrance, ont permis de distancer Moscon. Mais Pedersen et Trentin sont restés collés dans la roue du Thurgovien. «J’ai vraiment tout donné à ce moment-là, je ne pouvais pas faire plus, lâchait le Thurgovien. J’ai disputé ces mondiaux avec cœur et passion. Je suis très satisfait de la manière dont j’ai mené ma course.»

Küng avait joué son va-tout. Dans le sprint final, il était bien calé en troisième position. Mais il n’a pas pu réagir quand Trentin a démarré. Il a suivi de loin le sacre de Pedersen, qui à la surprise générale est parvenu à dépasser l’Italien.

Pedersen (23 ans), qui court pour l’équipe Trek-Segafredo, ne comptait pas encore de succès prestigieux à son palmarès. Deuxième du Tour des Flandres 2018, il avait remporté le Tour du Danemark en 2017 et le GP d’Isbergues en France la semaine dernière, preuve de sa grande forme actuelle. Véritable guerrier, il a apporté le premier titre mondial à son pays. Il a su s’accommoder des conditions de course dantesques avec une pluie continuelle qui avait obligé les organisateurs à modifier et raccourcir le parcours à 261 km au lieu de 280 km avec deux côtes en moins dans la première partie. La fanzone transformée en bourbier près de l’arrivée a été fermée et la retransmission TV a été réduite (pas d’image hélico avant la dernière heure, pas d’image moto pendant une heure et demie).

«Tous les coureurs rêvent de ce maillot», a savouré le Danois, un jeune coureur qui a débuté en 2017 dans le WorldTour pour le compte de l’équipe américaine Trek. D’un gabarit taillé pour les classiques flandriennes (1,79 m pour 74 kg), il n’a encore jamais participé au Tour de France. ats

Classements

Harrogate. Championnats du monde. Elite messieurs, 261 km: 1. Mads Pedersen (DEN) 6h27’28’’. 2. Matteo Trentin (ITA) m.t. 3. Stefan Küng (SUI) à 2’’. 4. Gianni Moscon (ITA) à 17’’. 5. Peter Sagan (SVK) à 43’’. 6. Michael Valgren (DEN) à 45’’. 7. Alexander Kristoff (NOR) à 1’10’’. 8. Greg Van Avermaet (BEL). 9. Gorka Izagirre (ESP). 10. Rui Costa (POR). 11. Sonny Colbrelli (ITA). 12. Jakob Fuglsang (DEN). 13. Zdenek Stybar (CZE). 14. Carlos Betancur (COL). 15. John Degenkolb (GER), tous même temps. Puis: 18. Tadej Pogacar (SLO) à 1’18’’. 22. Michael Albasini (SUI) à 1’48’’. 27. Marc Hirschi (SUI) à 2’20’’. 28. Julian Alaphilippe (FRA) à 2’26’’. 196 coureurs au départ, 46 classés. Abandons: Danilo Wyss (SUI), Michael Schär (SUI), Silvan Dillier (SUI).

Dames, 149,4 km: 1. Annemiek van Vleuten (NED) 4h06’05’’. 2. Anna van der Breggen (NED) à 2’15’’. 3. Amanda Spratt (AUS) à 2’28’’. Puis: 21. Elise Chabbey (SUI) à 5’20’’. 34. Marlen Reusser (SUI) à 5’31’’. 151 concurrentes au départ, 88 classées.