Football » Contraint par Shrewsbury (D3) à rejouer son 16e de finale de Coupe d’Angleterre (2-2) dimanche, Liverpool enverra son équipe des moins de 21 ans. Ceci afin de ne pas sacrifier la minitrêve hivernale instaurée pour la première fois cette saison. «J’ai dit aux garçons il y a déjà deux semaines qu’on aurait notre trêve de Noël, ce qui veut dire qu’on ne sera pas au match de Coupe. Ce sont les gamins qui joueront», avait déclaré Klopp après le match.

«En avril 2019, on a reçu une lettre de la Premier League, je crois, où ils nous demandaient de respecter la trêve hivernale et de ne pas organiser pendant cette période de match ami-cal ou de compétition. Nous respectons cela», a plaidé le coach allemand.

Dans un championnat qui joue le lendemain de Noël et le 1er janvier, les instances avaient fini par introduire une coupure en deux temps cette saison, en étalant une journée de championnat sur deux week-ends pour permettre à chaque équipe d’avoir deux semaines de repos au mois de février.

Liverpool devait ainsi recevoir Southampton le 1er février pour la 25e journée, avant de se déplacer le 15 à Norwich pour la 26e. Mais après avoir gâché un avantage de deux buts et s’être fait rejoindre par Shrewsbury, les Reds sont supposés jouer le 4 février à Anfield.

Ce match sera joué par l’équipe des moins de 21 ans, emmenée par son entraîneur Neil Critchley, qui avait déjà dû «remplacer» l’équipe A pour un quart de finale de Coupe de la Ligue, quand les seniors étaient au Qatar pour le championnat du monde des clubs. Une expérience qui avait mal tourné, puisque les Baby Reds avaient perdu 5-0.

Hier, la fédération anglaise a contredit en partie Jürgen Klopp, affirmant qu’avant «le début de la saison 2019-2020, tous les clubs avaient accepté que les matches à rejouer du quatrième tour de la Coupe d’Angleterre seraient rejoués, si nécessaire, pendant la première semaine de la trêve internationale».

Tottenham et Southampton, qui se sont neutralisés (1-1), et Newcastle, tenu en échec chez lui par le club de D3 Oxford United (0-0), samedi, sont dans le même cas de figure que la formation de Jürgen Klopp. ATS/AFP