Football » L’Egypte est engagée dans une course contre la montre pour organiser la Coupe d’Afrique des nations (du 15 juin au 13 juillet). Le défi ne paraît pas insurmontable pour ce poids lourd du continent, selon des experts. Pour accueillir le plus grand événement sportif africain, qui regroupera pour la première fois 24 équipes – au lieu de 16 –, l’Egypte a été préférée à l’Afrique du Sud. Elle remplace au pied levé le Cameroun, à qui l’organisation a été retirée par la Confédération africaine (CAF) en raison de retards dans sa préparation et de son instabilité politique.

Dès l’annonce officielle mardi, le Ministère de la jeunesse et des sports et la Fédération égyptienne (EFA) ont réaffirmé que le pays serait prêt, comme ils l’avaient proclamé dès le retrait du Cameroun fin novembre. «Nous devons être prêts deux mois avant la compétition, nous avons donc trois mois», a dit à l’AFP Ossama Ismaïl, porte-parole de l’EFA. Un comité organisateur de la compétition «va être formé», a-t-il ajouté. «Il sera composé de toutes les autorités concernées, dont le Ministère des sports, les services de sécurité, des représentants de la fédération», a précisé M. Ismaïl. Les détails concernant les préparatifs seront connus «dans les jours qui viennent», a-t-il assuré.

La sécurité reste l’un des principaux défis pour l’Egypte, confrontée à une sérieuse menace djihadiste. Une opération armée est en cours dans le Sinaï et des attentats ont récemment endeuillé le pays. Depuis la révolte de 2011, le pays a également connu des violences meurtrières dans et autour des stades dans le cadre du championnat national. La sécurité autour des stades a été renforcée, mais les autorités ont surtout interdit aux supporters d’assister aux matches locaux, après une série d’affrontements meurtriers. Cette interdiction s’est récemment assouplie.

En Egypte, au moins huit stades, notamment au Caire, à Alexandrie (nord), à Ismaïlia et à Suez (nord-est), sont déjà prêts à l’emploi. Parmi eux, le stade international du Caire, inauguré en 1960 par le président Gamal Abdel Nasser, a connu plusieurs phases de rénovation, dont la dernière a été entamée en 2018. Avec une capacité d’accueil de 75 000 personnes, il est présenté comme le deuxième plus grand stade du monde arabe, après le stade Borg al-Arab situé à Alexandrie. Ce dernier peut contenir 86 000 supporters. D’autres stades dans le pays ont une capacité d’entre 10 000 et 40 000 personnes. Par ailleurs, le pays a l’expérience du tourisme de masse. Il dispose ainsi d’une multitude d’hôtels, de deux aéroports internationaux, au Caire et près d’Alexandrie, et d’un réseau routier reliant les principales villes. ats