Football » Angleterre - Suisse (ce soir à 21 h) aurait pu, aurait dû même être l’affiche du quart de finale de la Coupe du monde 2018 le 7 juillet dernier à Samara. Ce match amical, trois jours après la convaincante entrée dans la Ligue des nations contre l’Islande (6-0), ne fait que raviver les regrets. Bien sûr, l’heure est au regard tourné vers l’avant pour la sélection de Vladimir Petkovic, lancée dans un cycle qui doit permettre au Mister de procéder à un renouvellement partiel de l’effectif. Les fantômes de Saint-Pétersbourg, murmurant encore cette défaite mortifiante contre la Suède en huitième de finale du Mondial, planeront toutefois bel et bien sur Leicester

Du moins dans l’esprit et les cœurs des supporters helvétiques, dont la gueule de bois n’a eu d’égale que leur farouche volonté de voir des têtes rouler à tous les échelons de l’ASF cet été. Le magnifique succès de samedi contre l’Islande est en ce sens important, en cela qu’il a calmé les velléités des fans et des médias courroucés par ce nouvel échec aux portes du top 8 d’un grand tournoi.

Une autre affaire

Mais attention: un naufrage en Angleterre, chez le récent demi-finaliste de la Coupe du monde, et la colère ressurgira autour de l’équipe de Suisse. Tandis que les doutes s’installeront durablement chez les internationaux et le sélectionneur. Pour l’heure, Vladimir Petkovic a de quoi se réjouir devant la prestation de ses joueurs contre l’Islande. Du nouveau Kevin Mbabu surtout, mais aussi de Denis Zakaria – le favori à la succession de Valon Behrami au milieu du terrain – ou encore des dynamiques Granit Xhaka et Xherdan Shaqiri, ainsi que d’un Haris Seferovic buteur.

Ce n’était cependant «que» l’Islande et l’affaire sera tout autre ce soir face aux Anglais. Or Petkovic sait parfaitement l’importance de montrer un beau visage dans l’antre de Three Lions pour s’offrir, au moins, un mois de tranquillité avant les deux rendez-vous d’octobre en Ligue des nations, à Bruxelles et à Reykjavik. Il ne faut alors probablement pas s’attendre à une totale revue d’effectif dès le coup d’envoi côté suisse: l’équipe nationale a besoin de ses cadres pour faire face aux Anglais, même si le sélectionneur de ces derniers envisage pas loin de neuf changements par rapport à la défaite concédée à l’Espagne samedi (2-1). Le Mister a laissé entendre qu’il ferait souffler Yann Sommer, lequel devrait logiquement être remplacé par le Fribourgeois Yvon Mvogo.

Jeu rapide vers l’avant

Pas inscrit sur la feuille de match samedi, le capitaine Stephan Lichtsteiner pourrait quant à lui être lancé d’entrée de jeu. Un geste symbolique mais qui peut aussi avoir son importance dans l’optique de relancer un latéral droit cantonné ces derniers temps au banc des remplaçants d’Arsenal. Un match solide, en Angleterre de surcroît, serait le bienvenu pour le Lucernois.

Il le serait du reste pour toute l’équipe de Suisse, dont on se demande si elle est capable de réciter, dans les grandes lignes, le même football contre l’Angleterre que contre l’Islande. «Nous avons franchi un premier obstacle. Nous ne voulons désormais plus regarder derrière nous, ni en dessous de nous. Notre regard est seulement tourné vers l’avenir», a répété le sélectionneur de l’équipe nationale en conférence de presse. «Je veux voir une bonne performance d’ensemble de mon équipe, de fortes individualités et un jeu rapide vers l’avant», a souligné le technicien tessinois à propos de la confirmation espérée ce soir à Leicester. ats