Hockey sur glace » L’équipe de Suisse a confirmé son statut de favori en battant coup sur coup le Canada et la Tchéquie au Mondial à Riga. Comme l’an passé, la sélection de Patrick Fischer va finir première de son groupe. Il y aura toujours des Cassandre pour venir dire que tant que la Suisse n’a pas franchi les quarts de finale, elle n’a absolument rien accompli. C’est bien entendu faux. Sur ses 14 dernières sorties au championnat du monde, la sélection nationale en a remporté 13! Seul faux pas, et d’importance, le quart de finale à Helsinki l’an dernier avec une défaite 3-0 contre les Etats-Unis.

Samedi et hier, la Suisse est venue à bout de deux solides adversaires. Comme l’an dernier. Et dans le même ordre en plus. Et comme l’année passée, les Helvètes sont allés chercher ces succès avec la manière. Face au Canada, Nico Hischier avait montré la voie à suivre. Hier, c’est Andres Ambühl qui y est allé de son doublé pour porter son total à trois buts ce week-end.

Une touche physique

Mais tous les joueurs ont su élever leur niveau de jeu. Parmi les défenseurs, Christian Marti et Michael Fora ont apporté cette touche physique nécessaire devant des adversaires aussi solides que les Tchèques et les joueurs à la feuille d’érable. «Ce week-end, j’ai retrouvé mon rythme et mon meilleur hockey, a d’ailleurs précisé le Tessinois de Davos. C’est plus facile quand l’équipe joue de manière aussi compacte et aussi bien. Chaque joueur peut profiter de ça.»

Pas vraiment satisfait de sa sortie contre la Slovaquie, l’ancien Léventin a su jouer simple dans sa zone, tout en montrant les épaules aux attaquants adverses. «C’est mon travail d’amener un aspect physique, reconnaît-il logiquement. C’est très important parce que ça valide notre travail jusqu’à présent. On va sûrement fêter un peu cette victoire. Mais il faut conserver cette mentalité où l’on reste les pieds sur terre et ne rien changer. Contre les Lettons, il faut jouer de la même manière que jusqu’à maintenant. Bien se préparer et arriver en pleine confiance pour les quarts.»

Quelques tests

Difficile de lancer du «match après match» avec cette partie de demain, la dernière du tour préliminaire, face à la Lettonie. Sans parler de match pour beurre, il est évident que le résultat n’aura aucun impact sur la suite du tournoi pour la Suisse, assurée de terminer à la première place de son groupe, peu importe ce qui se passera face à la nation hôte.

Patrick Fischer et son staff pourront certainement profiter de cette partie pour effectuer quelques tests, sachant que le sélectionneur a octroyé un jour de congé à ses ouailles ce lundi. L’occasion de recharger les batteries, de passer chez le physio et de soigner d’éventuels bobos. Hier, les Fribourgeois Christoph Bertschy et Andrea Glauser, excellents depuis le début du Mondial, ont été ménagés par Fischer. Une façon pour le Zougois de conserver le groupe le plus frais possible avant les rencontres à élimination directe. ats

Samedi

Canada - Suisse 2-3 (0-0 1-2 1-1)

Riga: 8234 spectateurs. Arbitres: Bjork (SWE)/Frandsen (DEN), Hautamaki (FIN)/Ondracek (CZE). Buts: 30e Toffoli (Laughton, Quinn/à 5 contre 4) 1-0. 34e Hischier (Fora, Fiala) 1-1. 37e Simion (Marti, Haas) 1-2. 53e Ambühl (Niederreiter, Corvi) 1-3. 57e Carcone (Hunt, Neighbours) 2-3. Pénalités: 3 x 2’contre le Canada, 2 x 2’contre la Suisse.

Canada: Montembeault; Weegar, Middleton; Bear, Hunt; Myers, Joseph; Barron; Blais, Veleno, Lucic; Quinn, Laughton, Crouse; Carcone, McBain, Neighbours; Toffoli, Glass, Fantilli; Krebs.

Suisse: Genoni; Kukan, Siegenthaler; Glauser, Moser; Loeffel, Marti; Fora, Geisser; Malgin, Hischier, Fiala; Bertschy, Richard, Herzog; Ambühl, Corvi, Niederreiter; Simion, Haas, Miranda.

Notes: la Suisse sans Mayer, Senteler, Geisser (surnuméraires) ni Berni (non inscrit). 60e temps mort du Canada. Le Canada joue sans gardien dès 58’08.

Dimanche

Tchéquie - Suisse 2-4 (1-1 0-2 1-1)

Riga: 7150 spectateurs. Arbitres: Kaukokari (FIN)/MacFarlane (USA), Hautamaki (FIN)/Wyonzek (CAN). Buts: 7e Cervenka 1-0. 13e Loeffel (Hischier, Fiala/à 5 contre 4) 1-1. 24e Ambühl (Corvi, Kukan) 1-2. 29e Ambühl (Fiala, Malgin) 1-3. 53e Kubalik (Cervenka, Kempny/à 5 contre 4) 2-3. 56e Richard (Moser, Riat) 2-4. Pénalités: 2 x 2’contre la Tchéquie, 2 x 2’contre la Suisse.

Tchéquie: Langhamer; Kundratek, Kempny; Kostalek, Dvorak; Zboril, Jordan; Nemecek; Kubalik, Sobotka, Cervenka; Beranek, Cernoch, Flek; Tomasek, Spacek, Smejkal; Lenc, Zohorna, Vozenilek; Kaut.

Suisse: Mayer; Kukan, Siegenthaler; Fora, Moser; Loeffel, Marti; Geisser; Corvi, Hischier, Niederreiter; Riat, Richard, Herzog; Ambühl, Malgin, Fiala; Simion, Haas, Miranda; Senteler.

Notes: la Suisse sans Genoni, Glauser, Bertschy (surnuméraires) ni Berni (non inscrit). La Tchéquie sans gardien dès 57’48.

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Fin de tournoi pour Joe Veleno

Cinq matches de suspension et donc une fin de Mondial à Riga prématurée pour Joe Veleno. Le Montréalais avait adressé un vilain coup de patin à Nino Niederreiter lors du Canada - Suisse de samedi. A la 29e minute de la rencontre, le joueur des Detroit Red Wings avait tenté de blesser le Grison avec la lame de son patin. Heureusement, ce geste n’avait pas eu de fâcheuses conséquences pour Niederreiter, mais l’attaquant des Winnipeg Jets n’avait pas du tout apprécié cette antisportivité. La presse canadienne avait immédiatement réagi et mis au pilori le Montréalais. Certaines personnalités, comme le joueur des Edmonton Oilers Evander Kane, ont même parlé d’un coup «dégoûtant». Après avoir commis son méfait, Veleno a encore cherché Niederreiter devant le but canadien. Lorsque le Grison l’a poussé, le Québécois en a rajouté et a obtenu une pénalité mineure contre «El Nino». ats