Tennis »   Plus que deux victoires et le roi retrouvera son trône. Roger Federer, venu chercher à Rotterdam la place de N° 1 mondial qu’il n’a plus occupée depuis novembre 2012, a facilement remporté son premier match aux Pays-Bas face au Belge Ruben Bemelmans (6-1 6-2).

La tentation était bien sûr trop forte pour le Maître, vainqueur de son 20e titre du grand chelem et de son 6e Open d’Australie, pour ne pas opérer ce crochet par Rotterdam, imprévu à la base dans son calendrier. Le plus grand joueur de tous les temps, avec désormais plus que 155 points de retard sur l’Espagnol Rafael Nadal, est parti à la reconquête avec une seule et unique idée en tête: atteindre les demi-finales du tournoi pour devenir l, à 36 ans, le plus vieux N° 1 mondial de l’histoire, cinq ans et 106 jours après avoir cédé le fauteuil.

Motivé comme à chaque fois qu’il a dû faire face aux défis les plus relevés, Federer n’a même pas laissé au pauvre Bemelmans (ATP 116) quelques secondes pour prendre ses marques. En impitoyable rouleau compresseur, le Rhénan a écrasé le Belge en 46 minutes. Il affrontera Philipp Kohlschreiber (34 ans) au prochain tour, contre lequel il n’a jamais perdu durant sa carrière. ats