Tennis » «Cent-sationnel» Roger Federer! Le Bâlois de 37 ans a cueilli son 100e titre sur le circuit principal samedi à Dubai, où il a dominé Stefanos Tsitsipas (ATP 11) 6-4 6-4 en finale. «C’est un rêve qui se réalise», a lâché Roger Federer (ATP 7), qui est seulement le deuxième joueur de l’ère Open (dès 1968) à atteindre cette barre symbolique. Le recordman en la matière est le gaucher américain Jimmy Connors, sacré à 109 reprises au total, alors qu’Ivan Lendl en était resté à 94.

La marque de Jimmy Connors semble à portée du Maître, qui n’a cessé de répéter que cet exercice 2019 ne serait pas une tournée d’adieux. Mais il ne devra pas s’égarer en chemin: 20 mois se sont ainsi écoulés depuis son 92e triomphe, en juin 2017 à Halle. S’il suit ce rythme, il devra donc patienter jusqu’à l’automne 2020 pour s’offrir un 109e titre. Il aura alors déjà passé le cap des 39 ans… Roger Federer ne fait d’ailleurs pas du record de Jimmy Connors un objectif en soi. «Nous vivons dans un monde où chaque record doit être fait pour être battu. Mais ce n’est pas ce que je pense», a-t-il ainsi souligné lors de la cérémonie de remise des trophées.

Sacrifices consentis

«Je suis juste heureux d’être encore en bonne santé. C’est déjà merveilleux d’avoir atteint cette barre. Mais je ne suis pas là pour battre tous les records», a tempéré l’homme aux 20 titres du grand chelem et aux 310 semaines passées dans la peau du N° 1 mondial. «Je suis si heureux de pouvoir simplement encore jouer», a-t-il encore expliqué. «Mon premier titre remonte à l’année 2001, à Milan. C’était un long et magnifique voyage. Depuis mon titre de champion du monde junior», décroché en 1998, «j’en ai apprécié chaque minute. Tous les sacrifices consentis valaient vraiment le coup.»

Assuré de grimper à la 4e place mondiale aujourd’hui, Roger Federer n’a donc pas laissé passer sa chance à Dubai où il a triomphé pour la huitième fois. Il disputait dans son «camp de base» émirati sa première finale depuis son 99e sacre l’automne dernier à Bâle, face à un adversaire qui lui a infligé sa seule défaite de l’année. Battu par Stefanos Tsitsipas en 8e de finale du dernier Open d’Australie, Roger Federer a commencé cette rencontre le pied au plancher. Il s’est ôté un peu de pression en signant le break dès le premier jeu du match et a préservé cet avantage jusqu’au terme du premier set. Mais sa nervosité était palpable.

Le Bâlois a ainsi dû sauver deux balles de 5-5 au premier set, après avoir mené 40/0 sur son engagement. Et il n’a passé qu’une seule première balle au moment de servir pour le match. Stefanos Tsitsipas l’a cependant bien aidé dans le money time: le Grec lui a offert le break à 4-4 dans le deuxième set, commettant ensuite une faute directe sur la première balle de match que Roger Federer a négociée.

Tsitsipas beau perdant

Stefanos Tsitsipas, qui avait deux ans et six mois lorsque son idole de jeunesse avait gagné son premier titre, s’est montré beau perdant. Le Grec mesure il est vrai parfaitement la portée de l’exploit de Roger Federer. «Rien que de penser au chiffre 100, c’est insensé! C’est un accomplissement incroyable. Tu as écrit l’histoire», a-t-il notamment glissé. ats

Résultat

Dubai (UAE). Tournoi ATP 500 (2,73 millions de dollars/dur). Finale: Roger Federer (SUI/2) bat Stefanos Tsitsipas (GRE/5) 6-4 6-4.

Répartition des titres

Par saisons. 2019 (1): Dubai. 2018 (4): OPEN D’AUSTRALIE, Rotterdam, Stuttgart Bâle. 2017 (7): OPEN D’AUSTRALIE, Indian Wells, Miami, Halle, WIMBLEDON, Shanghaï, Bâle. 2016 (0). 2015 (6): Brisbane, Dubai, Istanbul, Halle, Cincinnati, Bâle. 2014 (5): Dubai, Halle, Cincinnati, Shanghaï, Bâle. 2013 (1): Halle. 2012 (6): Rotterdam, Dubai, Indian Wells, Madrid, WIMBLEDON, Cincinnati. 2011 (4): Doha, Bâle, Paris-Bercy, Masters ATP. 2010 (5): OPEN D’AUSTRALIE, Cincinnati, Stockholm, Bâle, Masters ATP. 2009 (4): Madrid, ROLAND-GARROS, WIMBLEDON, Cincinnati. 2008 (4): Estoril, Halle, US OPEN, Bâle. 2007 (8): OPEN D’AUSTRALIE, Dubai, Hambourg, WIMBLEDON, Cincinnati, US OPEN, Bâle, Masters ATP. 2006 (12): Doha, OPEN D’AUSTRALIE, Indian Wells, Miami, Halle, WIMBLEDON, Toronto, US OPEN, Tokyo, Madrid, Bâle, Masters ATP. 2005 (11): Doha, Rotterdam, Dubai, Indian Wells, Miami, Hambourg, Halle, WIMBLEDON, Cincinnati, US OPEN, Bangkok. 2004 (11): OPEN D’AUSTRALIE, Dubai, Indian Wells, Hambourg, Halle, WIMBLEDON, Gstaad, Toronto, US OPEN, Bangkok, Masters ATP. 2003 (7): Marseille, Dubai, Munich, Halle, WIMBLEDON, Vienne, Masters ATP. 2002 (3): Sydney, Hambourg, Vienne. 2001 (1): Milan.

Par surfaces: dur 71, gazon 18, terre battue 11. En extérieur 75, en salle 25.