Tennis » Il n’y a aucun calcul à faire, comme le souhaitait Roger Federer (N°3). Le Bâlois défiera Novak Djokovic (N°2) dans un véritable quart de finale ce soir dès 21 h (heure suisse) au Masters ATP. Le vainqueur du dernier match du groupe Björn Borg ira en demi-finales, le vaincu en vacances.

Roger Federer a-t-il les moyens de prolonger sa saison 2019 de deux jours, voire plus si affinités? Sur la base des quatre premières parties de cette poule, il évolue un bon cran en dessous du niveau de jeu présenté par Dominic Thiem, tombeur du Bâlois puis de Novak Djokovic, et par le Serbe également.

Djokovic en confiance

En quête d’un sixième titre qui lui permettrait d’égaler le record de Roger Federer dans ce tournoi, Novak Djokovic a survolé les débats dimanche face à Matteo Berrettini (6-2 6-1). Il s’est ensuite incliné de justesse (7-6 au troisième set) devant un Dominic Thiem impressionnant au terme d’une rencontre somptueuse. Le Serbe est en pleine confiance, fort également de son sacre dans le Masters 1000 de Paris-Bercy une semaine avant le début de ces ATP Finals. Alors que ce n’est pas forcément le cas de Roger Federer, qui avait renoncé au rendez-vous parisien après avoir triomphé pour la dixième fois à Bâle.

L’homme aux 20 titres du grand chelem a été nettement dominé par Dominic Thiem pour son entrée en lice dans l’O2 Arena de Londres. Il a certes rectifié le tir en battant en deux sets Matteo Berrettini, mais sans jouer son meilleur tennis. «L’important, c’était de gagner», a-t-il toutefois souligné, à juste titre.

Roger Federer a en effet assuré l’essentiel. Et les données sont par ailleurs plus simples que si Novak Djokovic avait battu Dominic Thiem: dans ce cas de figure, le Bâlois aurait pu être éliminé même en s’imposant face au Serbe. Ce soir, il n’aura donc aucune question à se poser. «Quand tu te dis que tu dois gagner un set sur le score de 6-2 mais pas de 6-3, tu as de quoi devenir fou», a souligné Roger Federer mardi, avant la rencontre Djokovic-Thiem. Il sait d’ailleurs de quoi il parle, lui qui s’était qualifié pour les demi-finales du Masters 2009 grâce simplement à un meilleur pourcentage de jeux gagnés.

Jouer les trouble-fêtes

Privé une seule fois de demi-finale (en 2008) dans ses seize premières participations à ce tournoi de maîtres, Roger Federer sait aussi parfaitement à quoi s’attendre. Il reste sur cinq défaites face à Novak Djokovic, qu’il n’a plus battu depuis le Round Robin du Masters 2015.

Novak Djokovic, qui avait très vite pris sa revanche en finale de ce même Masters, a remporté neuf de leurs onze derniers duels. Le Serbe mène 26-22 dans leurs face-à-face depuis leur épique finale de Wimbledon remportée 13-12 au cinquième set, après que Roger Federer avait manqué deux balles de match au service.

Le Bâlois devra faire abstraction de ces statistiques et de ce funeste souvenir pour espérer créer la surprise à Londres. Mais, à 38 ans, il demeure ce joueur d’exception capable à tout moment de sortir le grand jeu. Et la perspective d’empêcher Novak Djokovic de terminer pour la sixième fois une saison à la première place mondiale ajoutera peut-être un soupçon de motivation pour le Bâlois… ATS

Résultats

Londres. Masters ATP (9 millions de dollars/indoor). Round Robin. Simple. 2e journée du groupe Andre Agassi: Rafael Nadal (ESP/1) bat Daniil Medvedev (RUS/4) 6-7 (3/7) 6-3 7-6 (7/4). Stefanos Tsitsipas (GRE/6) bat Alexander Zverev (GER/7) 6-3 6-2. Classement: 1. Tsitsipas 2 victoires/0 défaite. 2. Zverev 1/1. 3. Nadal 1/1. 4. Medvedev 0/2. Tsitsipas qualifié pour les demi-finales..

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Rafael Nadal miraculé, Stefanos Tsitsipas qualifié

Stefanos Tsitsipas disputera les demi-finales du Masters ATP. Le Grec a validé son ticket grâce à son succès 6-3 6-2 face à Alexander Zverev, et à la miraculeuse victoire en trois sets de Rafael Nadal contre Daniil Medvedev. L’Espagnol, dont la première place au classement ATP est menacée par Novak Djokovic, est en effet revenu de très loin face au Russe. Il s’est imposé 6-7 (3/7) 6-3 7-6 (7/4), écartant une balle de match. Le Majorquin s’est retrouvé à un point de la défaite à 1-5 dans la 3e manche, sur son engagement, après avoir dû écarter deux balles de 0-5 sur son jeu de service précédent! Mais, fidèle à sa légende, il n’a rien lâché. Daniil Medvedev s’est quant à lui effondré au moment de porter l’estocade. Le Russe de 23 ans a retrouvé une certaine lucidité pour recoller à 6-6 après avoir concédé cinq jeux d’affilée, menant même 4/3 dans le deuxième tie-break. Mais il a perdu les quatre derniers points du match.

Stefanos Tsitsipas a, lui, décroché son quatrième succès en cinq affrontements contre Alexander Zverev. Le demi-finaliste du dernier Open d’Australie atteint donc le dernier carré dès sa première participation au Masters. ATS