La Liberté

Le récital de Roger Federer

Le Bâlois a livré une performance de choix pour battre Taylor Fritz en trois manches

Laurent Ducret

Publié le 19.01.2019

Temps de lecture estimé : 5 minutes

Tennis » A défaut de le savoir, il a eu le bon goût de sortir le grand jeu pour le célébrer: Roger Federer a livré une performance magnifique pour son 100e match sur la Rod Laver Arena dans le cadre de l’Open d’Australie.

Le Bâlois s’est imposé 6-2 7-5 6-2 devant Taylor Fritz (ATP 50) pour se hisser une... dix-septième fois en huitième de finale. «J’ignorais que je disputais aujourd’hui mon 100e match sur ce court dans ce tournoi, avoue-t-il. La Rod Laver Arena est un court où j’ai vécu des moments extraordinaires, des matches en cinq sets que je n’oublierai jamais, en premier lieu la victoire sur Nadal en finale il y a deux ans mais aussi celle face à Lleyton Hewitt en 2003 lors de la demi-finale de la Coupe Davis. Et dans l’autre sens, il y a eu des défaites qui ont fait très mal, Nadal en finale en 2009 et mes huitièmes de finale contre Tommy Haas en 2002 et David Nalbandian l’année suivante.»

Un jeu magnifique

Aujourd’hui, ces défaites paraissent si loin. Sur la lancée de ses 17 succès de rang dans ce tournoi, Roger Federer semble aujourd’hui tout simplement invincible. Face à Taylor Fritz, il a touché au sublime. Victorieux en moins d’une heure et demie sans avoir concédé la moindre balle de break, il a développé un jeu magnifique dans, il est vrai, des conditions parfaites pour lui: un revêtement rapide, un slice qui prend et, bien sûr, ce toit fermé en raison de la pluie qui lui a permis de jouer en indoor. Malgré toute sa bravoure et un talent certain, l’Américain fut désarmé devant une telle verve.

La suite du tournoi pour Roger Federer s’écrira également face à un membre de la Next Gen: Stefanos Tsitsipas (N°14). Qualifié à 20 ans pour le deuxième huitième de finale en grand chelem de sa carrière à la faveur de son succès 6-3 3-6 7-6 (9/7) 6-4 devant le Géorgien Nikoloz Basilashvili (N°19), le joueur d’Athènes bénéficiera demain de l’immense soutien de la colonie grecque de Melbourne. Ce huitième de finale se déroulera dans une ambiance qui rappellera celle des matches de football et plus particulièrement à Roger Federer celle de sa finale victorieuse de 2006 à Melbourne face à Marcos Baghdatis. «Cela ne me dérange pas de jouer dans un tel contexte», précise le double tenant du titre et, faut-il le préciser, fan absolu du FC Bâle.

«Affronter Fritz et Tsitsipas représente un nouveau challenge. Je le prends avec plaisir», explique Roger Federer, lequel a battu le Grec 7-6 7-6 il y a 15 jours lors de la Hopman Cup. «Ce fut vraiment un beau match. Mais dimanche, le contexte sera bien différent qu’à Perth. On jouera au meilleur des cinq sets pour une place en quart de finale de l’Open d’Australie.» ats

* * *

Belinda Bencic à la trappe

Le train est parti sans elle. En 2015, après sa fabuleuse victoire au tournoi de Toronto, Belinda Bencic (WTA 49) avait le monde à ses pieds. Trois ans et demi plus tard, ses rêves de conquête sont bien éteints. A Melbourne, où elle s’est, il est vrai, présentée très affûtée après le travail physique effectué aux côtés de son fiancé Martin Hromkovic, elle n’a ainsi pas signé l’exploit devant Petra Kvitova (N° 8). Battue 6-1 6-4 par une Tchèque qui joue à nouveau armée d’une confiance XXL après son succès au tournoi de Sydney, la Saint-Galloise a, certes, offert une belle réplique. Mais à aucun moment on n’a pu la croire capable de s’imposer dans ce 16° de finale. «Il n’y avait pas grand-chose à faire, lâche-t-elle. J’ai eu une ou deux ouvertures. Mais ce fut loin d’être suffisant. Si elle continue à jouer dans ce registre, Kvitova peut gagner le tournoi.» ats

 

Résultats

Melbourne (AUS). Open d’Australie. Premier tournoi du grand chelem de l’année (42,720 millions de francs, dur). Seizièmes de finale du simple messieurs: Roger Federer (SUI/3) bat Taylor Fritz (USA) 6-2 7-5 6-2. Rafael Nadal (ESP/2) bat Alex de Minaur (AUS/27) 6-1 6-2 6-4. Marin Cilic (CRO/6) bat Fernando Verdasco ((ESP/26) 4-6 3-6 6-1 7-6 (10/8) 6-3. Roberto Bautista Agut (ESP/22) bat Karen Khachanov (RUS/10) 6-4 7-5 6-4. Stefano Tsitsipas (GRE/14) bat Nikoloz Basilashvili (GEO/19) 6-3 3-6 7-6 (9/7) 6-4. Tomas Berdych (CZE) bat Diego Schwartzman (ARG/18) 5-7 6-3 7-5 6-4. Grigor Dimitrov (BUL/20) bat Thomas Fabbiano (ITA) 7-6 (7/5) 6-4 6-4. Frances Tiafoe (USA) bat Andreas Seppi (ITA) 6-7 (3/7) 6-3 4-6 6-4 6-3.

Seizièmes de finale du simple dames: Petra Kvitova (CZE/8) bat Belinda Bencic (SUI) 6-1 6-4. Angelique Kerber (GER/2) bat Kimberly Birrell (AUS) 6-1 6-0. Maria Sharapova (RUS/30) bat Caroline Wozniacki (DEN/3) 6-4 4-6 6-3. Sloane Stephens (USA/5) bat Petra Martic (CRO/31) 7-6 (8/6) 7-6 (7/5). Amanda Anisimova (USA) bat Aryna Sabalenka (BLR/11) 6-3 6-2. Ashleigh Barty (AUS/15) bat Maria Sakkari (GRE) 7-5 6-1. Danielle Collins (USA) bat Caroline Garcia (FRA/19) 6-3 6-2. Anastasia Pavlyuchenkova (RUS) bat Aliaksandra Sasnovich (BLR) 6-0 6-3.

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