La Liberté

Nouveau rendez-vous avec l’histoire

La finale masculine du tournoi de Rolond-Garros opposera dimanche Novak Djokovic à Casper Ruud

Publié le 10.06.2023

Temps de lecture estimé : 5 minutes

Tennis » Novak Djokovic (No 3) a une nouvelle fois rendez-vous avec l’histoire dimanche. Il deviendra l’unique détenteur du record de titres du grand chelem s’il bat Casper Ruud (No 4) en finale à Roland-Garros.

L’homme a pour le moins l’habitude des très grands rendez-vous. A 36 ans, il disputera sa 34e finale majeure, la septième Porte d’Auteuil, cinq mois après avoir rejoint Rafael Nadal au panthéon en cueillant à Melbourne son 22e trophée du grand chelem.

Mais l’enjeu sera plus grand que lors du dernier Open d’Australie, où Novak Djokovic avait maîtrisé son sujet en finale pour mater Stefanos Tsitsipas en trois sets. Il a l’occasion d’écrire un nouveau chapitre de sa légende en laissant peut-être définitivement derrière lui un Rafael Nadal pour l’heure au repos forcé.

Le Serbe n’a vraisemblablement joué qu’une seule rencontre plus importante que son duel dominical avec Casper Ruud tout au long de sa carrière: à New York, en septembre 2021. Alors à une victoire d’un historique grand chelem calendaire, il était passé à côté de sa finale face à Daniil Medvedev, terrassé par un enjeu trop immense.

4-0 face à Ruud

Depuis, Novak Djokovic s’est remis sur les bons rails en remportant ses deux finales suivantes en grand chelem, à Wimbledon en 2022 face à Nick Kyrgios – non sans avoir perdu le premier set – et à Melbourne en janvier. Il devrait être en mesure de faire à nouveau face à la pression qui ne manquera pas de peser sur ses épaules.

Nole a en tout cas bien négocié son premier gros match de la quinzaine vendredi face à un Carlos Alcaraz (No 1) certes diminué par des crampes dans la troisième manche déjà. Il détrônera par ailleurs l’Espagnol dès lundi s’il triomphe pour la troisième fois à Roland-Garros après 2016 et 2021.

Novak Djokovic possède en outre un ascendant psychologique certain sur son prochain adversaire, Casper Ruud. Il a ainsi battu le Norvégien (24 ans) à quatre reprises en quatre duels, dont deux fois sur terre battue (à Rome en 2020 et en 2022), qui plus est sans perdre le moindre set.

Le Norvégien s’y habitue

Casper Ruud devrait néanmoins avoir son mot à dire, pour sa troisième finale majeure en une année. Battu par Rafael Nadal à Roland-Garros puis par Carlos Alcaraz à New York – où la 1re place mondiale était également en jeu – l’an dernier, il peut rêver d’écrire cette fois-ci sa propre histoire.

Désormais habitué au stress des grands rendez-vous, le Norvégien a parfaitement négocié sa demi-finale face à Alexander Zverev (No 22). Il retrouvera dimanche le costume qu’il affectionne le plus, celui de l’outsider. Et s’il affiche la même solidité et la même sérénité que vendredi, il pourra faire douter Novak Djokovic.

«J’ai essayé de ne pas trop réfléchir sur le court, de ne pas me laisser gagner par les émotions», a lâché à l’issue de sa demi-finale Casper Ruud. A lui de trouver le même relâchement dimanche, face à un adversaire dont le coude droit n’offre par ailleurs pas encore toutes les garanties. ATS

Les résultats

Paris. Internationaux de France à Roland-Garros. 2e levée du grand chelem (49,6 millions d’euros/terre battue).

Simple messieurs. Demi-finales: Novak Djokovic (SRB/3) bat Carlos Alcaraz (ESP/1) 6-3 5-7 6-1 6-1. Casper Ruud (NOR/4) bat Alexander Zverev (GER/22) 6-3 6-4 6-0. Finale dimanche à 15 h.


Enorme défi pour Muchova

La finale dames se joue aujourd’hui entre Karolina Muchova (WTA 43) et Iga Swiatek (No 1).

Karolina Muchova en est bien consciente. Elle devra «jouer le match parfait» pour espérer battre la tenante du trophée, Iga Swiatek. La Tchèque est une miraculée. Freinée par diverses blessures après qu’elle s’était hissée en demi-finales de l’Open d’Australie et à la 19e place mondiale en 2021, elle revient doublement de loin: elle a en effet écarté une balle de match en demi-finale face au No 2 mondial Aryna Sabalenka, qui a craqué dans le «money time» jeudi.

Son parcours dans ce French Open n’est pas sans rappeler celui de sa compatriote Barbora Krejcikova en 2021 à Paris. Celle-ci était également passée à un point de la défaite en demi-finales, face à Maria Sakkari, une joueuse que Karolina Muchova a battue au 1er tour cette année. Et Krejcikova avait battu en finale Anastasia Pavlyuchenkova, que Muchova a sortie au stade des quarts de finale!

Iga Swiatek (22 ans) constitue toutefois certainement un défi bien supérieur à celui proposé par Anastasia Pavlyuchenkova il y a deux ans. Même si elle n’affiche pas le même niveau stratosphérique qu’un an plus tôt, lorsqu’elle avait remporté 37 matches de suite entre février et juin en cueillant au passage six titres, dont son deuxième Roland-Garros.

La Polonaise demeure néanmoins la meilleure joueuse du monde. Assurée d’ailleurs de rester au sommet de la hiérarchie lundi à la suite de l’élimination d’Aryna Sabalenka, elle a tout de même cueilli un titre sur terre battue ce printemps (Stuttgart) avant d’échouer en finale à Madrid face à sa grande rivale bélarusse.

La lauréate du dernier US Open semble, surtout, quasiment invincible à la Porte d’Auteuil. Elle y affiche un impressionnant bilan de 27 victoires pour 2 défaites, subies en 8es de finale en 2019 face à Simona Halep et en quarts de finale en 2021 face à Maria Sakkari. Pour le reste, Iga Swiatek n’a perdu qu’un seul set en 20 matches disputés lors des éditions 2020, 2022 et 2023: en 8es de finale l’an passé.

Karolina Muchova sait à quoi s’attendre: seul un jeu offensif et varié lui permettra de faire douter une Iga Swiatek jamais autant à l’aise que lorsqu’elle parvient à dicter l’échange. «Pour gagner un tournoi du grand chelem, il faut jouer le match parfait», a-t-elle souligné après sa demi-finale. La Tchèque de 26 ans en est probablement capable. ATS

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