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Sur les traces des derniers lagopèdes

Cet oiseau emblématique des Alpes suisses souffre des changements climatiques. Reportage

En été, le lagopède adopte un plumage moucheté de brun et de gris, qui lui permet de rester discret dans la roche. © Neil Villard
En été, le lagopède adopte un plumage moucheté de brun et de gris, qui lui permet de rester discret dans la roche. © Neil Villard

Xavier Lambiel

Publié le 02.03.2023

Temps de lecture estimé : 8 minutes

Nature » Avec leurs petites pattes duveteuses, ils se déplacent rapidement sur de grandes pierres, parfois en glissant. Les silhouettes blanches des lagopèdes se découpent dans le paysage de roche et de terre. Ils font des proies faciles. Pendant une quinzaine de minutes, deux d’entre eux cherchent de la nourriture pendant qu’un autre reste à l’abri sous un rocher plat et guette, l’air inquiet.

Soudain, un aigle en chasse surgit dans le ciel. Un cri d’alarme rompt le silence de la montagne. Les trois lagopèdes s’envolent pour se réfugier de l’autre côté de l’arête rocheuse. Le biologiste Raphaël Arlettaz pose ses jumelles. Un sourire un peu enfantin traverse son visage: «Observer ce spectacle, ça se mérite!»

Relique glaciaire

En hiver, le lagopède alpin, ou perdrix des neiges, ressemble un peu à une po

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