«Compte tenu de nos possibilités limitées, cette somme est modeste. Néanmoins, c'est l'expression d'un soutien entier au projet de la Fondation Auschwitz-Birkenau» a indiqué le Secrétaire d'Etat du Saint-Siège, le cardinal Pietro Parolin cité dans un communiqué de presse.

L’objectif du fonds est de collecter au moins 120 millions d'euros, une somme qui permettrait d'affecter chaque année 6 à 7 millions d'euros à l'entretien de l'ancien camp. 67 millions d’euros – dont 60 millions d’euros du gouvernement allemand – sur 102 millions promis ont été versés sur les comptes de la fondation.

Le Vatican est le 31e Etat à participer. Parmi les principaux donateurs, on retrouve la Pologne (10 millions), l’Autriche (4-6 millions), la France (5 millions), la Grande-Bretagne (2,1 millions de livres) ainsi que la Suisse, Israël et la Russie (tous les trois à hauteur d’un million d’euro), indique l'Auschwitz-Birkenau Foundation sur son site.

Plus d'un million de morts

Le camp d’Auschwitz-Birkenau s'étend sur 200 hectares. Il comprend 155 bâtiments en état et 300 en ruines. L'an dernier des travaux d’entretien pour 837'000 euros ont pu être effectués grâce au soutien du fonds a indiqué le musée.

Quelque 1,1 million de personnes, dont environ un million de juifs de divers pays d'Europe, ont péri entre 1940 et 1945 dans le camp d'Auschwitz-Birkenau installé par les nazis dans le sud de la Pologne occupée. Le site du musée du camp, devenu le symbole de l'Holocauste, accueille annuellement plus d'un million de visiteurs.