Chouette, les parents divorcent
Faune • Spécialiste de la chouette effraie, le prof. Alexandre Roulin a constaté chez ces volatiles des comportements sociaux inattendus. Ils ont une vie de couple, se parlent et se séparent parfois.
Marc-Roland Zoellig
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«Khraiiiiikh! Kraaaaaaikh!» Avec son cri strident plutôt inquiétant lorsqu’il retentit au cœur de la nuit, la chouette effraie n’a pas toujours eu bonne réputation. Sa large face fantomatique percée de deux immenses yeux d’un noir profond a aussi contribué à lui façonner une image d’oiseau de mauvais augure. Mais lorsque des scientifiques comme Alexandre Roulin, professeur associé au Département d’écologie et évolution (DEE) de l’Université de Lausanne, se sont mis à l’étudier, ce rapace nocturne s’est avéré un animal fascinant, adoptant des comportements sociaux complexes et parfois étonnamment «humains».
Autrefois clouée à des portes de granges pour conjurer le mauvais sort, la chouette effraie, friande de campagnols, est aujourd’hui l’alliée des